Сделка

– Что она пообещала вам, Модест Генрихович? – Я перевел взгляд на учителя. Его руки побелели от напряжения, лицо заострилось и от образа добродушного простака ничего не осталось. Сейчас я видел сурового, доведенного до крайности мужчину, готового на все ради своей цели. Но может, в голове бывшего вояки сохранилась хоть капля благородства? – О, я знаю. Исцеление, не так ли? Вы больны, вам осталось недолго. Диагноз совсем неутешительный, ведь так? Вы скрывали свою болезнь ото всех, знала лишь ваша жена, лекарь Гектор, который давал вам бесполезные микстуры, и конечно, княгиня.

– Это вовсе не сказка, дурак! – выкрикнула вдруг Глафира и встала. Маленькая, сухая, старая женщина. Но сейчас она вовсе не казалась трогательной или беспомощной. Сейчас я видел змею, готовую ужалить. – Ты прав, это я подслушала тайну синей птицы, я! И я узнала, на что способно ее сердце, вырванное из груди! Не только исцелить любую даже самую ужасную хворь! Но и продлить жизнь.

– Я гораздо старше вас, Глафира, – сухо сказала Елизавета.

– Ах, помолчите уже! – раздраженно бросила Давыдова и снова вцепилась в свой платочек. – Просто отдайте нам нашу долю, и мы исчезнем! Как жаль, что нельзя получить сердце добровольно… Так его сила возрастает во сто крат…

Глафира моргнула и внезапно изобразила на лице дружелюбную улыбку.

– Катюша, деточка, отдай сердечко по доброй воле? Ну что тебе стоит? Все равно ведь умирать… А я порежу тебя осторожненько, совсем не больно, и сердечко – цап…

Елизавета поморщилась.

– Вы просто сбрендившая идиотка, Глафира Ивановна. И как я раньше не заметила?

Та оскорблённо выпрямилась.

– И так получим то, что нам причитается. Не сомневайтесь! Не хочешь добровольно – ну и черт с тобой! И без того нам хватит… всем хватит! Исцелиться! Обрести молодость! Получить благословение духов! Всем, всем хватит!

Мещерская снова рассмеялась.

– Беги.

И выхватил револьвер. Быстро, очень быстро. И все же Модест оказался на миг быстрее. А промахнуться с десятка разделяющих нас шагов он просто не мог. Я услышал, как грянул выстрел и как отчаянно вскрикнула Катерина. Увидел вспышку и обречённые глаза Модеста…

Не долетев до меня несколько метров, пуля свернула и впилась в дерево.