Сделка

Катерина, кажется, поняла.

Я поправил одеяло и отодвинулся.

– Отдохни, я поищу что-нибудь съестное. Ты совсем ослабла.

Она кивнула, глядя на меня с улыбкой. А я некстати подумал, что под одеялом у нее ничего нет. Да, совсем некстати!

За домом разрослась черника, я набрал ягоды в кружку, вот только этого, конечно, мало. Мелькнула мысль просто поднять девушку и понести в пансионат, но… я не стал этого делать. Хотя несомненно, донес бы, весила Катя совсем немного. Но угрозы ее жизни, кажется, нет, а стоит вернуться, девушку тут же снова заточат в черной башне, словно сказочную принцессу.

Здесь у меня есть шанс хоть немного побыть с ней наедине.

Только надо бы разжиться нормальной едой.

Я спустился к озеру и хмыкнул.

В прибрежном иле били хвостами несколько крупных окушков. И явно они не сами выбросились на берег, чтобы стать моим ужином! Под кромкой воды скользнул извиваясь, длинный силуэт, и уже знакомая русалка выглянула из озера. Я махнул ей рукой – что ж, озерница не глупа, – забрал подношение и пошел к дому.

Огонь развел недалеко от порога, поставил рогатину из обструганных веток, повесил котелок. Катю тоже вынес на воздух, усадил в ворох одеял и шкур, найденных в доме. Девушка уверяла, что может ходить сама, но мне неожиданно понравилось держать ее на руках. Так что я велел ей не портить мое удовольствие, Катя покраснела и затихла.

Так и сидела в теплом пушистом коконе, поглядывая на меня.

– Даже не спросишь, что это было? В Кургане? – сказала она, когда я забросил в закипевшую воду мелко нарезанный картофель и морковь.

В подполе Хизер нашлось немного припасов.

– И так понятно, – пожал я плечами, поднес к губам ложку, пробуя уху. Подумал и добавил щепотку соли.

– Ты не удивлен?

– О, еще как! Но Тимофей всегда говорил, что у меня очень крепкая… голова. И то, что внутри. Тимофей – это мой камердинер. Хотя скорее – дядюшка. – Я улыбнулся Кате через плечо. – Да и что я могу сделать? Если начну бегать вокруг дома и орать об огромном полозе, живущем внутри насыпи, тебе это вряд ли понравится.

Она тихо рассмеялась.

– Точно. Наверное, я решу, что ты помешался.

– Вот именно.

Странный серый лес, Курган и Полоз сейчас казались лишь предрассветным сном – зыбким, туманным. Медленно тающим воспоминанием.

Я одобрительно покатал во рту похлебку – вышло очень даже неплохо, закрыл крышку и отодвинул котелок, чтобы уха дошла.

– А обо мне ты не спросишь? – едва слышно произнесла Катерина.

Я покачал головой. Может, и спрошу. Но не сейчас.