Сделка

А на следующий день… Морозов исчез. И хотя ученицам сказали, что он уехал, все знают правду. Глафира как-то говорила Ядвиге, что это я виновата. Может, я сама его и убила? Так они все думают!

– Довольно. – Я потянулся и дернул Катерину за ботинок. Она ойкнула и свалилась вниз. Подхватив, я осторожно поставил ее на землю и тут же отступил на шаг. – Мне жаль, что я напомнил тебе об этом. И конечно, ты ни в чем не виновата. А подарок я сейчас принесу. Дождешься?

Она во все глаза смотрела на меня. Хмурилась. Но потом все-таки кивнула.

– Точно не сбежишь?

Катя помотала головой, отчего небрежно завязанная коса качнулась из стороны в сторону. Оставлять девушку одну не хотелось, но я понадеялся, что она действительно подождет. Другого варианта все равно не было.

Пансионат опустел, все обитатели сейчас отплясывали у костра или отдавали дань жареному поросенку, хотя чья-то заботливая рука зажгла несколько ламп в коридорах, чтобы, возвращаясь, учителя не переломали себе ноги.

Моя комната тонула во тьме. В открытое окно доносились звуки музыки.

Легкая тень скользнула в оставленную открытой дверь. Я развернулся, прихватил гостя за горло и прижал к стене.

– Это… я!

– Катерина? Ты зачем пошла за мной? – отпустил девушку и торопливо зажег фитиль в лампе. Впрочем, все и так ясно – женское любопытство окончательно снесло бастионы осторожности.

– Я хотела одним глазком… – Она сконфуженно хмыкнула. – Ну у тебя и хватка, знаешь ли…

– Больно? – Я был уверен, что прихватил едва, да и разжал сразу, но вдруг навредил?

– Нет, – мотнула головой девушка, рассматривая меня.

– Глаза закрой.

Она скептически хмыкнула, но все-таки зажмурилась. Я потянул дверцу пузатого шкафа – куда еще спрятать подарок, я так и не придумал.

– Надеюсь, это не еще один кот, – пробормотала Катя. – Это ведь не кот?

– Это не кот.

– И не кошка?

– И даже не котенок, – снова не сдержал я улыбки.

"Она постояла еще миг, словно внезапно испугавшись. А потом медленно распахнула глаза. Моргнула. И еще раз.

– Это не кот, – с улыбкой произнес я, протягивая ей темную изогнутую дугу. – Эй, тебе что, не нравится?

У нее сделалось такое странное лицо. Я что, снова оплошал?

– Это… арбалет?

Я кивнул.

– Тот самый арбалет? Ореховый, с конопляной нитью? Для… меня?

Я исправно покивал.