Сделка

Здесь нельзя не верить в духов, Дмитрий.

Решив не углубляться в щекотливую тему, я обвел взглядом гостей.

– Кстати, а где Елена Анатольевна? Не видел ее на празднике.

– Елена тоже не верит во все эти… суеверия, – с легким негодованием отозвался Еропкин, верно, вспомнил утренний разговор. – И не жалует околчан. Считает, что нам негоже сидеть за одним столом с… – Он нахмурился и осекся, не договорив. Впрочем, я и без того понял несказанное. С работниками. Со слугами. Выходит, не так уж Елена и терпима, как хочет казаться… Еропкин скривил губы.

Орест сунул мне в ладонь хлебный мякиш и ушел. Я задумчиво посмотрел на кусок в своей руке. Что ж… почему бы и нет?

Пламя костра весело разбрызгивало искры. Я постоял, глядя на них. Надо ли что-то сказать? Жаль, что не уточнил у Еропкина… так ничего и не придумав, сжал мякиш и кинул в огонь.

– Прими мое подношение. Если захочешь, – пробормотал, ощущая себя немного глупо.

Оранжевый лепесток огня взметнулся чуть выше, затанцевал. И на миг почудилось, что на черных поленьях внутри костра сидит старуха. Обернулась, глянула раскосыми желтыми глазами и стала юной девушкой. И тут же – рыжей лисой, обернувшей морду хвостом. Я моргнул, и видение исчезло.

Что за ерунда? И ведь не выпил ни капли, не от морса же мерещится?

В спину уже дышала Дарья, трепетно сжимая в ладонях свое подношение – соломенную куколку.

Праздник покатился с новым весельем. Кузьма сказал, что сегодня танцевать народ будет до утра или пока не свалится. Это тоже традиция, яркая радость перед долгими холодами. Ускользнув от хохочущих девушек, я встал в тени деревьев, размышляя, как бы сподручнее выловить из толпы Катю и вручить ей арбалет.

"Я всмотрелся в лица, прикрытые огромными венками, но нужное не нашел. У Катерины возле лица болтался приметный красный цветок, сразу выделяющий девушку из толпы. Хотел заволноваться, но тут у огня закружила тонкая фигурка. Взлетели каштановые пряди, качнулся красный цветок.

Я прищурился. Венок тот, и даже фигурка похожа, да только это вовсе не Катерина! Словно магнитная стрелка внутри уверенно отклонилась, не давая обмануться.