Пропавшее Рождество

Полковник некоторое время смотрел на нее, затем вздохнул и взял листок в руки.

Глаза его полезли на лоб

— Луиза?! Полицейская художница?

— Именно.

— А почему не инспектор?

— Буже действительно не в курсе. Он просто влюблен в эту негодяйку и потому ничего не замечает.

— Что именно он должен заметить?

— Ты знаешь, что все местные хотят заполучить этот отель?

— Не знаю. Какое это имеет значение?

— Луиза задумала разорить мадам Юппер. Знаешь, на чем держался ее бизнес?

— Чей, Юппер или Дени?

— Юппер.

— Она устроила бордель, где исполняются все желания.

— Точно. Так вот, наша девушка решила на этом ее подловить.

— А смысл?"

"— Скандал с разорением. Даже если бы не удалось свалить на нее убийства мужей, то сам факт прослушивания в пещере и кражи драгоценностей отрицать было бы невозможно. Пленки хранились у Луизы, а обыск обнаружил бы спрятанные ценности. На дальнейшей деятельности можно было ставить крест, в лучшем случае мадам Юппер была бы вынуждена закрыть свое дело, продать отель и уехать.

— Но почему ты решила, что это именно она?

— Желая вывести на чистую воду меня, Луиза выдала себя.

Полетаев пощипывал подбородок.

— Бредли убили на следующий день после приезда, все, кто с ней сталкивался, уверяют, что выглядела она серой незаметной мышью, и ее вообще мало кто заметил даже из проживающих. Как же тогда ее сразу узнала Дени, если в гостинице ее не было, а Бредли до этого никогда сюда не приезжала? Фотографий не осталось, лицо было обезображено? Именно поэтому она требовала от меня описания женщины в желтом комбинезоне, она подозревала, что Бредли хочет ее каким-то образом обмануть.

— Так чей же труп на самом деле находится в местном морге?

— Понятия не имею. — Даша пожала плечами. — Я эту Бредли-Коленкину в жизни не видела. Кстати, кто она?

Синие глаза скакнули в сторону.

— Буже сказал правду. Она международная аферистка.

— Ах, ты брехло...

Полетаев поднял руку, словно пытаясь защититься.

— Ия тоже сказал правду. Она действительно хотела женить на себе моего друга, а он заподозрил неладное и попросил меня проверить.

— Но почему меня?

— Сам я не мог — Шерил меня знает в лицо. Знала. А ты человек наблюдательный и за десять дней составила бы о ней очень точное представление.

Полковник явно пытался ее задобрить.