Пером и шпагой. Битва железных канцлеров

Лаудону были предъявлены ключи от Франкфурта-на-Одере.

– Отправляйте их в Петербург, – наказал Петр Семенович, захлопывая ящик. – А вас, маршал, прошу отобедать со мной…

После обеда Лаудон мечтательно сказал:

– Теперь же, генерал, когда Франкфурт взят вами, позвольте мне получить с вас миллион талеров.

– А это еще за что?

– За Франкфурт, конечно! Вена уже рассчитала, что с этого города можно содрать два миллиона; вот и получается, что один миллион – вам, а другой – нам.

– Контрибуций не брали, сударь!

– А также, – клянчил Лаудон, – нам нужно продовольствие.

– Не дам! – ответил Салтыков. – Ныне спешно форсируйте Одер и соединяйтесь своими войсками с моими.

– Не имею на то приказа от Дауна.

– Простите, но… какой же приказ вы имеете от Дауна?

Лаудон отчеканил:

– Чтобы ваша армия соединилась с моим корпусом и шла на подмогу Дауну; тогда Вена берет на себя и снабжение войск ваших.

Оба замолчали. Лаудон с интересом рассматривал Салтыкова; директивами Петербургской Конференции генерал-аншеф был подчинен маршалу Дауну, и Лаудону было любопытно, как сейчас поведет себя Салтыков.

Салтыков пальцами снял нагар со свечек, заявил твердо:

– Ради соединения с Дауном я отступать не стану.

Ежели я Дауну нужен, пусть бросает Силезию и спешит сюда, в центр земель германских, где и решится кровопролитная тяжба народов.

– Вена, – заметил на это Лаудон, – отлично знакома с указами вашей Конференции… Вы разве не собираетесь их исполнять?

– Но я здесь, на месте, лучше Конференции все знаю!

Лаудон в смущении потоптался на месте:

– Кому нам жаловаться… на вас?

– Вот Конференции и жалуйтесь.

Салтыков повидался с генерал-поручиком Румянцевым:

– Хотел я, Петруша, тебя на Берлин отправить, да сия экспедиция, кажись, лопнула… Даун-то ведь не пришел к нам! Прислал своего попрошайку Лаудона, вот с ним и воюй.

– Может, – предложил Румянцев, – пока Фридрих далече, я и успею на Берлин конницей сбегать… Туда и обратно галопом!

– Нет. Уже поздно. Фридрих силы собирает. Скоро король персонально сюда к нам заявится…

Узнав, что Франкфурт взят, австрийцы валом повалили туда, в надежде разграбить богатый коммерческий город. Но на форштадтах уперлись в русские штыки – дальше ворот их не пускали.