Особое условие

Кажется, я понимаю, почему Зейд любит свою страну.

– Невероятно… – прошептала едва слышно.

– Я иногда приезжаю сюда. – Зейд подъехал так близко, что наши лошади мигом начали обнюхивать друг другу морды и фыркать. – Особенно если день был тяжелый. Но буквально за полчаса силы восстанавливаются, и я понимаю, что за Игенборг стоит сражаться. Что я не зря прошел такой длинный путь к престолу.

– В Игенборге престол не получают по праву наследования?

– Первым на очереди к престолу обычно мальчик-первенец законной жены.

Зейд бросил на меня быстрый взгляд, который ожег даже через корфу, и продолжил:

– Предок аханы в знак своей милости и благодарности за спасение наделил тогда моего Предка особым символом – Знаком, дарующим долгожительство и некоторые способности.

– Знак не обязательно появляется на первенце? – догадалась я.

– Именно, – кивнул Зейд. – Принято считать, что таким образом нам указывают на истинного правителя Игенборга.

– А распри…

– Вы смотрите в точку, айна, – вздохнул Зейд.

Я сглотнула. Что-то мне подсказывало, что Зейд не был первенцем. Слишком у него ровный голос. Но спрашивать напрямую показалось верхом неприличия. Ага, у акифа в лоб поинтересоваться: «А вы каким на очереди к трону были?» Верх дипломатии, Рин!

– Айна, я знаю, о чем вы думаете.

Мы стояли, чуть сойдя с тропы, и смотрели на море вейгеллы. Оно продолжало колыхаться и притягивать к себе.

– Знак позволяет читать мысли? – полушутя спросила я, хотя напряглась. Не надо мне телепата под боком, мало ли о чем я могу подумать. Например, о том, как плотно охватывает темная ткань костюма широкие плечи акифа. Такие широкие, что, кажется, он может спокойно держать на них целый мир…

Да-да, именно такие мысли мне сейчас больше всего нужны!

– Не читаю, – успокоил меня Зейд.

Я постаралась не измениться в лице. Потом осторожно поинтересовалась:

– А это как? Ведь по логике ты или первенец, или нет.

– Иногда с правителями логика принимает несколько изощренные формы. Видите ли, я родился вне брака.

Вот что-то мне не по себе от его откровенности… Но и прервать акифа я не могла.