Двое среди руин

Все сильнее стало волновать — есть ли в руинах еще кто-то, кроме так некстати подвернувшейся кошки? Да и кошки ли? Уцелеть могла не только она, но и другие, не менее опасные звери! На территории города в избытке присутствуют и парки, и водоемы — в них могли найти убежище такие твари, встречу с которыми никак не назовешь желанной… На ум пришло побоище во время бегства от крыс — когда помесь ящера и змеи истребило всю стаю, так неосторожно решившую нас преследовать. Кто мог гарантировать, что двойник монстра не обитает в водах болота? И, лишь на первый взгляд современный город лишен живности, не опасной для людей.

Вернее, бывший современный, и бывший — город… Кое-где в лесопарках, возле городской черты, раньше водились косули, лоси и кабаны. И, если первые два вида вроде не могли представлять особых проблем, то, услышав про кабанов, Ната даже испуганно вздрогнула:

— Ты хоть представляешь себе, во что он мог превратиться?

— Надеюсь, не в слона. Но если… да, такого даже рогатиной не возьмешь.

— А этот… зоопарк — он далеко от нас?

Я задумался, припоминая.

— Не то, чтобы очень. Но там сейчас ничего такого нет. Если я не ошибаюсь — мы проходили эту территорию, когда возвращались из Провала. Ну, или почти проходили… И теперь там — что-то вроде озера. Вряд ли звери смогли выжить в аду, который пронесся по всему городу. Хотя… Видел я несколько клеток, где были выломаны ограждения. Но это еще ни о чем ни говорит. Если на, то пошло — был я как-то раз в заповеднике, который километров за сто от города — вот там как раз они и могли остаться… Но это не близко.

В предгорье. Достаточно далеко отсюда, так что не волнуйся.

Ната облегченно выдохнула.

— Хорошо хоть так… Зато есть крысы. Почему их так мало?

— Мало? Я читал, одна пара крыс способна за год произвести потомства, до сотни себе подобных! Вместе со своими питомцами, разумеется. Самка рожает около дюжины крысят за раз, а те способны к размножению через месяц, если не ошибаюсь…

— Тогда их должны быть толпы!

— Да. То есть, нет.

Природа не так глупа, как кажется. Пока они оставались маленькими — куда ни шло. Но таких размеров — вряд ли. Иначе, весь тот берег уже был бы покрыт их массами. А этого, как видишь, не наблюдается.

— А кабаны не встречались тебе, ну, в прошлых походах? До меня? Может, они тоже появились в развалинах?

— Нет. Кабаны — лесные животные, что им делать здесь? А кошка могла забрести по следам зверьков, которых ловит Угар. Кабан же сдохнет с голоду, вот и все.