Нить судьбы

Она засмеялась звонко и заливисто, как может смеяться только беззаботный и счастливый человек. Она оборачивалась к бабушке, что-то говорила Власу, тот с улыбкой ей отвечал. Захариха дивилась, как быстро они нашли с ним общий язык. Неожиданно в один из моментов, когда они уже почти доехали до деревни, Надийка засмеялась, и тут же смех её оборвался и она схватилась за грудь, а после за шейку. Ни с того, ни с сего девочка вдруг стала задыхаться.

– Что, что такое, внученька? – Захариха, испугавшись, затрясла девочку за плечи.

Надийка же, открыв рот, хваталась за горло.

– Что, что, Надийка?! – подскочил к ней Влас.

– Дядя Влас, скорее, скорее едем! К дому Марии!

– Это – продавщицы?

– Да-да, скорее, со мной всё хорошо, но быстрее надо.

Влас, не произнеся больше ни слова, прыгнул назад в сани, хлестнул коня и тот понёсся во весь дух, со страшной силой по дороге. Они неслись по деревне, и испуганные люди в страхе разбегались во все стороны, видя, как Влас несётся в санях, а за его спиной сидят Надийка с Захарихой.

Все поняли – что-то произошло.

Наконец, Влас остановил коня возле дома Марии.

– Туда! Туда! – закричала Надийка.

Захариха с Власом выскочили из саней и побежали в дом, но дверь в избу была заперта. Влас одним ударом вышиб дверь, и они вбежали в избу как раз в тот момент, когда Мария, вытолкнув из-под ног табуретку, захрипела.

– Быстрее нож! Режь петлю! – закричал Влас, подхватив девушку за ноги.

Захариха с криками ужаса побежала на кухню и принесла нож. Они сняли Марию и уложили её на пол.

Надийка стояла в дверях, держась за горло и хрипло дыша. Влас хлестал Марию по щекам, и, наконец, девушка порозовела и открыла глаза. Увидев людей, она разрыдалась. Захариха обняла её, и, прижав к себе, принялась баюкать, как ребёнка. Влас подошёл к столу и увидел письмо. Он взял его в руки и прочитал, это было письмо от её жениха. Он писал, что Мария может быть свободна, что он нашёл в городе другую, и скоро женится.

Влас подскочил к Марии и затряс её за плечи:

– Да ты что, дура, что ты натворить хотела? Ведь ты чуть было целый род не сгубила! Он-то будет жить-поживать, да жизни радоваться, а ты будешь в гробу лежать.

Ты о себе-то подумай, у тебя ещё всё впереди, и муж и дети будут, а ты захотела на тот свет целый род свести. Ты понимаешь, дура, что заканчивая жизнь самоубийством, ты хотела убить целые поколения народу – своих детей, правнуков, праправнуков. Ну, и дуры вы, бабы!

Мария глядела на него, выпучив глаза.