Нить судьбы

Он быстро подошёл к Ладе, взял её за плечи, развернул к себе:

– Лада, тебе нужно бежать. Собирайся, и беги через чёрный ход, который бабушка делала.

– Я не пойду, а как же ты? Я не брошу тебя! Нет! – в испуге затрясла головой Лада.

– Со мной всё будет хорошо, – Влас обнял названую сестру, почувствовав, какой большой уже стал у неё живот, а ведь под сарафаном и незаметно было почти ничего, даже деревенские люди ни о чём до сих пор не догадывались.

– Я тебя найду, Ладушка, беги, спасайся, а мы с Макаром тебя потом найдём.

– Боженька, что же мне делать? – заплакала Лада.

– Бежать, Лада, – повторил Влас, – Не медли, иначе быть беде. А я справлюсь, ты обо мне не думай.

Лада кинулась к сундуку, быстро собрала небольшой узелок, накинула тёплую, меховую душегрейку, повязала на голову платок, и, подняв крышку в полу, скользнула в подпол. Там, в одной из стен был вырыт широкий лаз, который прошлым летом сделала бабушка, словно предвидя будущее, и то, что лаз этот однажды понадобится. Лада помедлила мгновение, и, широко перекрестившись, подхватила живот и полезла в темноту.

Вскоре она выбралась на свежий воздух за забором их дома, где начинался, всё сильнее сгущаясь, тёмный лес. Лада поднялась на ноги и бросилась бежать меж редких деревьев к полосе леса. Остановившись на опушке, она оглянулась назад. Там, позади, поднималось высокими языками пламя, их избу всё больше и больше охватывал огонь. Слышались крики, стуки и треск пожара. В последний раз окинув взглядом родную избу, Лада устремилась в гущу леса, всё дальше удаляясь от деревни…

***

– Вот так вот и получилось, – сказал Влас Надийке, которая, с полными слёз глазами, не моргая, слушала своего крёстного.

– А что же было дальше? – спросила она дрожащим голосом.

– Дальше? – Влас помолчал, – Они сожгли наш дом. Я успел выбраться через тот же лаз, что и Лада, но сильно надышался дымом и чуть не умер. Еле-еле отходили меня добрые люди, которые нашли меня позже на опушке леса и принесли в деревню. Бабушка моя сгорела вместе с домом.

Но мы всё равно смогли найти на пожарище её останки, и похоронить их на деревенском погосте. Ваньку-щербатого с его дружками посадили, сдали их в полицию.

– А мой отец? – еле слышно, с надеждой в голосе, спросила Надийка.

– Отец твой, Макар… В тут ненастную ночь они заманили его на мельницу, убили и утопили. Они потом признались в этом на суде. А я, собрав свой нехитрый скарб и инструменты, отправился в путь, искать твою маму. Сердце мне подсказывало, куда идти.