Нить судьбы

Влас, стиснув зубы, сидел задумавшись. Дождь закончился так же внезапно, как и начался. Но молнии всё продолжали сверкать, и огни их видно было даже сквозь плотно прикрытые ставни. Одно окно так и осталось незакрытым, Пелагея не успела до него дойти, а Ладе с Власом уже было не до того, когда они нашли свою бабушку без чувств. Грохот грома сотрясал дом.

– Влас! – Пелагея резко открыла глаза, и, глядя в потолок, громко и ясно позвала внука.

– Да, бабушка, я здесь! – Влас сорвался с места, и встал на колени рядом с постелью старушки.

– Закрой двери, Влас, и не впускай никого, кто бы ни постучался.

– Бабушка, что происходит? – с тревогой спросил он.

– Не могу тебе сказать, не в силах я больше. А ты, моя девочка, – обратилась она к Ладе, – Не отходи от меня ни на шаг и держи меня за руку. Крепко держи!

Молния всё так же полыхала, гром гремел, продолжалась сухая гроза, и в один момент раздался вдруг такой страшный треск, что Лада закричала от страха, ей показалось, что их изба раскатилась по брёвнышку – это молния ударила в старую липу, росшую возле их дома, и развалила её пополам до самых корней.

– Бабушка! – вскрикнула Лада.

Влас метнулся к ним, но в тот же миг услышал страшной силы стук в дверь.

– Кто там ещё? – крикнул он.

Лада замерла в ужасе, вжавшись в бабушкину постель, и не выпуская её ладошки из своих рук.

– Да кто надо, гости пришли! – донеслось из-за двери.

– Сваты! – подхватил второй голос, вслед за которым раздался громкий язвительный хохот.

Одновременно с ответом в окна дома градом полетели камни, застучали глухо по ставням, один из камней угодил в окно, оставшееся незапертым, стекло со звоном разлетелось на осколки и посыпалось на пол, затрещала рама.

– Эй! – вновь раздался снаружи чей-то крик, – Отворяй!

– Чего вам надо? – крикнул Влас.

– Невесту нам надо! – донеслось в ответ.

Влас узнал голос Ваньки-щербатого.

– Какая она тебе невеста? Свинья тебе невеста или жаба болотная!

– Ну, это мы ещё поглядим! Подавай нам свою красавицу! Или сам виды на неё имеешь?

Влас, сжав кулаки, кинулся к выходу, но его остановил крик Лады:

– Стой, Влас! Бабушка не велела отворять.

И тут в комнате запахло палёным."

"– Что это, Влас? – Лада отпустила бабушкину ладонь и подбежала к окну, – Ах! Наш дом горит!

– Подожгли сволочи, – процедил Влас сквозь стиснутые зубы.