Месть тигра

– И ты меня прости, – сказала она, и хотя напряжение всё ещё висело густым дымом пожара, воцарилась полная тишина.

* * *Пока Ариана обрабатывала Саймону раны, подоспели первые Одичалые. Натянув футболку, он пошёл помогать им с припасами, и хотя при каждом удобном случае украдкой поглядывал на Ариану, она ни разу не обернулась.

Наконец, когда все разместились в пещерах, а раненым оказали первую помощь, Саймон, Джем и Уинтер расстелили циновки в укромном уголке. Элоиза, сахарная летяга, устроилась на плече Саймона, прижавшись к нему так, будто не собиралась больше выпускать, и от её непоколебимой преданности настроение стало хуже прежнего.

– Смотри, там Суюки, – сказал он, кивнув в сторону девочки с перевязанным запястьем, которая сидела рядом с лежащим Каем. Тот, впрочем, пришёл в себя и даже шутил, судя по её слабой ухмылке. – Она за тобой присмотрит.

– Хочу остаться с тобой, – сонно возразила летяга, уютно устраиваясь у его шеи. – Я скучала.

– Я тоже, – ответил Саймон, поглаживая её по головке кончиком пальца.

Элоиза зевнула.

– Но теперь ты здесь, – сказала она, словно только это имело значение. Может, для неё так и было.

– Тебе не обязательно извиняться, – заметил Джем. Его голос прозвучал буквально в паре сантиметров, и Саймон обернулся от неожиданности. – Мы всё понимаем. Мы от этого не в восторге, но всё же.

– Ариана на меня даже не смотрит, – расстроенно сказал Саймон. – А ещё она назвала меня эгоистом. И самовлюблённым упрямцем.

Джем фыркнул.

– Ну, синдром героя у тебя действительно есть. Мы это давно знаем. – Он пожал плечами. – Но это не так уж и плохо. Просто… обидно, когда тебя бросают.

Саймон снова хотел извиниться, но Джем помотал головой.

– Не надо. Серьёзно. У всех есть свои недостатки. Уинтер вечно ворчит и ругается, но при этом всегда готова разбиться в лепёшку, лишь бы помочь.

– Не только, – со слабой улыбкой заметил Саймон. – Ещё ты самый умный и крутой человек на свете, и мой лучший друг.

Джем покраснел.

– Я правда крутой?

– Очень, – ответил Саймон.