Месть тигра

 – И я всегда знаю, что ты меня прикроешь, даже если я натворю глупостей."

"– Конечно, – с непоколебимой уверенностью согласился Джем. – А ты… Ты вечно бросаешься в омут с головой, не задумываясь о последствиях. Но мы знаем, что ты готов ради нас на всё, даже если иногда в первую очередь думаешь о других людях. И это нормально. Потому что благодаря тебе мы смогли повидать мир. Мы смогли изменить его к лучшему, помочь людям, которые в этом нуждались. Благодаря тебе мы стали лучше, хотя было непросто. Совсем непросто.

Саймон опустил глаза.

– Мне кажется, Ариана так не считает, – сказал он.

– Ещё как считает, – ответил Джем. – Чуть ли не больше всех остальных. Мы же команда, Саймон. Поодиночке мы неплохи, но когда собираемся вместе – тут случается настоящее волшебство. И уж насколько мы нужны тебе – нужны же, признайся, – ты тоже нам нужен. Даже Ариане.

Джем легко толкнул его в бок и понимающе ухмыльнулся. Но Саймон не успел найтись с ответом, потому что у входа послышался шум, и они с Джемом поднялись посмотреть, что происходит.

– Ну наконец-то. – К ним подошла Катарина Рот, до того тихо беседовавшая с высокой француженкой на другом конце пещеры. – Нашли следы Совета?

– В радиусе пяти километров всё чисто, – ответил Бэк, не глядя на мать. – Тембо, Залика, Мбизи и Имка вызвались дежурить первыми.

– Как закончишь, обсудим с Сериз дальнейшие действия, – сказала Катарина. – Нам понадобится твоё мнение.

Бэк немо кивнул и направился вглубь пещеры – явно хотел не просто найти добровольцев, но и скрыться с глаз матери. Дождавшись, пока он уйдёт, Саймон подошёл к брату, с трудом подавив внезапное желание его обнять.

– Всё в порядке? – спросил он, и Нолан кивнул.

– Поверить не могу, что Вадим опять улизнул, – проворчал он. – У него жизней больше, чем у кошки.

– Я пытался его догнать, но у него был Камень Судьбы, – виновато сказал Саймон.

Нолан выругался.

– Ничего, поймаем. Он ещё пожалеет, что появился на свет. – Замолчав, он искоса оглядел Саймона. – Бэк сказал, ты сильно свалился.

Саймон пожал плечами.

– Оказывается, белкам правда всё нипочём. Он рассказал про Цяна?..

Нолан снова кивнул, помрачнев.

– Что будем делать?

Цян умер, Убежища больше не было, и Саймон не знал, что на это ответить.