Красная Поляна навсегда! Прощай, Осакаровка

– Да брось ты возиться с ней, зачем полоскать и так пойдет!

– Ну уж нет, девушка я аккуратная, как ты догадываешься. А посуду полагается полоскать.

Митька, хмыкнув, согласился:

– Нет проблем, надо так надо, аккуратистка ты наша! Только поторапливайся: на улице мороз крепчает, и валенки наши не помогут.

Харитон послушно затопал, неуверенной походкой, к печке за кастрюлей с водой, потом назад к столу. Эльпида мысленно следила за его шагами и чувствовала, как накаляется собственная голова от того, что не знала, как себя повести, чтоб свершилось замысленное.

– Подвинься, я поставлю, – сказал он грубовато.

Эльпида хотела посторониться, но у нее получилось так неловко, что задела локтем руку Харитона, небрежно державшего кастрюлю. Он успел придержать кастрюлю, но плеснул достаточно: намок подол платья с правой стороны, а главное, вода попала вовнутрь ее специально укороченных по моде валенок…

Они недоуменно посмотрели друг на друга.

– Говорил же тебе – не обязательно полоскать, чистюля ты наша! Не обожглась?

– Нет, вроде

Эльпида оттянула подол:

– Не страшно, можно выжать.

Она села на Харитонову кровать:

– Только вот, что же делать с валенком?

– Что, тоже вода попала, ногу обожгла? – Харитон озабоченно нахмурил свои басмачьи брови.

Эльпида сняла их.

– И чулок помокрел тоже, – она пошевелила пальцами ноги. Нитяные чулки, к счастью, были новыми, старые, заштопанные и перештопанные носились в будние дни. Конечно, как было бы эффектно показать свою ногу в капроновом чулочке, но нет у нее пока возможности купить себе такую роскошь.

– Снимай чулок, чего ждешь?

– Отвернись.

Нога слегка покраснела, но боли она не чувствовала.

– Все-таки обожглась.

– Нет, – Эльпида мотнула головой.

– Ну что же будем теперь делать, Элечка? – послышался иронический вопрос.

Эльпида подняла голову. Харитон внимательно осматривал валенок:

– Это-ж надо, как мы влипли! Сдалась тебе эта посуда!

– Может, посушить на печке? – Эльпида сделала растерянное лицо.

Харитон торопливо забросил в печь несколько щепок:

– Сейчас разгорится. Схожу за углем. – Он вышел, гремя кривым ведром для угля.