Красная Поляна навсегда! Прощай, Осакаровка

– Я понимаю, Алик, что у тебя сегодня праздник, но целоваться нельзя, – сказала она, пьяновато улыбаясь обиженному имениннику.

Было уже одиннадцать, когда Иван засобирался домой. Эльпида сразу отметила, что третью кровать убрали из комнаты: Балуевский полностью перебрался к сестре.

– Ну, что, товарищи мои, пора мне отчаливать! – заявил он. – Клава, собирайся, коль мне поручено тебя сегодня доставить домой, – обратился он к новой знакомой, – Настькин муж не приветствует, когда я уж очень поздно являюсь, – ехидно добавил он, скорчив рожу и укоризненно покачав головой.

– А то нет, – лениво отозвался разомлевший от непривычного шампанского Слон, – бандитов хватает…

– Нет, правда, – уже посерьезнев, не очень трезво настаивал Иван. – Когда он дома, а вечерами это случается редко, он спрашивает, беспокоится и даже порывается идти искать меня.

Все недоверчиво засмеялись.

– Не верите?

Эльпида ответила за всех:

– Ну как же не верить! Только разве он сам всегда дома по вечерам?

Иван посмотрел на нее, как на малое дитя, покачал головой:

– Девочка, так он же милиционер, ему положено редко бывать дома.

– Подозрительный он какой-то у вас милиционер. Недаром поговаривали в Осакаровке, что он гуляет от жены, – брякнула Эльпида.

Все переглянулись.

– Эльпида, как всегда, в своем репертуаре: все про всех знает, – насмешливо заметил Харитон.

– Говорили в Осакаровке? – нахмурился Иван. – То-то и мне в голову приходят такие мысли. Недаром сеструха плакала раз вечером, когда его не было. Я расспрашивал, а она молчок.

Харитон и остальные молчали не зная, что и сказать. Зависла небольшая пауза.

– Да брось ты, чушь это все! – решительно заявил Слон.

– Сами разберутся, всякое бывает у молодых, – весело добавила Дина. – Алик, пожалуйста, проводи меня домой, ты обещал. Мне тоже уже пора! – засобиралась она.

– Сейчас, сейчас, – засуетился тот, оглядываясь на остальных. – А Эльпида? – спросил он, наконец, – Может, вместе проводим?

– Не Эльпида, а Эля, – поправила его Дина, кокетливо улыбаясь. – Она же просила нас называть ее коротко – Эля. И ее проводит Харитон, да? – обратилась она к подруге.

– Да, меня проводит Харитон. А кто же? Правда, Харитон? – задала она вопрос в лоб.