All Flesh is Grass

“There once was another race,” the Flowers told me, “that did that very thing with us. It all began more than a billion years ago.”

“This other race deliberately made a plant intelligent?”

— Некогда в одном из миров так поступили с нами,  — сказали Цветы.  — Все это началось больше миллиарда лет тому назад.

— И обитатели того мира сознательно сделали растения разумными?

“There was a reason for it. They were a different kind of life than you. They developed us for one specific purpose. They needed a system of some sort that would keep the data they had collected continually correlated and classified and ready for their use.

— Для этого была причина. То были не такие существа, как вы. Они совершенствовали нас с определенной целью. Они нуждались в коком-то устройстве, способном собирать и хранить для них наготове всевозможные знания и сведения, беспрерывно накапливать их и приводить в стройную систему.

“They could have kept their records. They could have written it all down.”

“There were certain physical restrictions and, perhaps more important, certain mental blocks.

“You mean they couldn't write.”

— Ну и вели бы записи. Все можно записать.

— Тут были некоторые физические пределы и, что, пожалуй, еще важнее, некоторые психологические ограничения.

— То есть они не умели писать?

“They never thought of writing. It was an idea that did not occur to them. Not even speech, the way you speak. And even if they had had speech or writing, it would not have done the job they wanted.”

“The classification and the correlation?”

— Они до этого не додумались.

— Не могли бы привести свои знания в единую систему?

“That is part of it, of course. But how much ancient human knowledge, written down and committed to what seemed at that time to be safe keeping, is still alive today?”

“Not much of it. It has been lost or destroyed.

“We still hold the knowledge of that other race,” they said. “We proved better than the written record—although this other race, of course, did not consider written records.”

— Отчасти и это, конечно. Но скажите, многое ли сохранилось из того, что знали люди в древности, что было записано и, как им в ту пору казалось, закреплено на века?

— Да нет, мало что уцелело. Многое затерялось, многое разрушено и погибло. Время стерло все следы.