All Flesh is Grass

— Совершенно верно,  — сказали Цветы.

Таппер все еще сидел напротив с отсутствующим бессмысленным видом, но я о нем попросту забыл. Слова, которые я слышал, исходили из его гортани, слетали с его губ и языка, но то не были слова Таппера. Я знал, что говорю с Цветами; это может показаться чистейшим безумием, но со мною говорила сама Лиловость затопившая все окрест.

“Your silence tells us,” said the Flowers, “that you find it hard to digest what we are telling you.”

“I choke on it,” I told them.

“Let's try to say it another way.

— Судя по вашему молчанию, вам нелегко освоиться с тем, что вы от нас услышали,  — сказали Цветы.

— Такое враз не проглотишь, скорее подавишься,  — ответил я.

— Попробуем выразить это иначе. Земля  — неизменная основа, но она движется во времени путем прерывающейся последовательности.

“Thanks,” I said, “for trying, but it doesn't help too much.”

We have known it for a long time,” said the Flowers.

— Покорно благодарю, только мне что-то не становится понятнее.

— Мы уже давно это знаем. Мы открыли это много лет тому назад. Для нас это просто и естественно, как всякий закон природы, для вас  — нет. Придется вам потерпеть. Не так-то просто в один миг усвоить истину, которую мы познавали веками.

“But I walked through time,” I said. “That's what's hard to take. How could I walk through time?”

“You walked through a very thin spot.”

“Thin spot?”

“A place where time was not so thick.”

— Но я же прошел сквозь время, вот что всего непонятнее. Как так получилось, что я перешел из одного времени в другое?

— Вы прошли там, где очень тонко.

— Тонко?

— В таком месте, где время не слишком плотное.

“And you made this thin spot?”

“Let's say that we exploited it.

“To try to reach our Earth?”

— Вы сами сделали его потоньше?

— Скажем так: мы открыли это место и воспользовались им.

— Чтобы добраться до нашли Земли?

“Please, sir,” said the Flowers, “not that tone of horror. For some years now, you people have been going into space.”

“We've been trying to,” I said.

“You're thinking of invasion. In that we are alike. You are trying to invade space; we're trying to invade time.”

— Пожалуйста, сэр, не надо так ужасаться.