В поисках Кристал, или Пережить отбор

Сделав лёгкий пасс рукой, она распахнула оконную створку, чтобы впустить Рори, и тут же захлопнула её обратно. Ворон сделал круг по кабинету и сел на спинку кресла девушки, переминаясь с ноги на ногу.

— Рори, не мешай, пожалуйста."

"Наблюдая за сменяющимися на лице племянницы эмоциями, не предвещающими ничего хорошего, лорд Крайан с трудом дождался, когда она отложит бумаги на стол.

— Дари, нас, что, снова обвиняют в государственной измене?

— Нет, дядя. Всё гораздо хуже…

Глава 3

Семейный совет

— Приглашение на королевский отбор невест? — лорд Крайан подтянул к себе бумаги и пробежался глазами по тексту.

— Вот именно. Не понимаю, при чём здесь я? Более неподходящей персоны сложно найти. Да, у меня достаточно высокий титул, но в политических играх наша семья не участвует, земли не так богаты и обширны, чтобы представлять интерес для «короны». Не самое выгодное приобретение. Даже если учесть предков, тот факт, что моя прапрапрабабушка была сестрой последнего короля бывшей правящей династии, ничего не меняет.

— А если дело именно в тебе?

Дари усмехнулась:

— Шутишь? Старовата я для конкурсов подобного рода. Мне уже двадцать пять. По человеческим меркам так практически старая дева. На королевские отборы обычно приглашают девиц от восемнадцати до двадцати лет. Легендарной красотой, чтобы закрыть глаза на возраст, я не обладаю.

— Недооцениваешь ты себя, дорогая племянница…

— Учитывая, сколько ты в меня вложил, так вообще — бесценная! — горько заметила девушка, попытавшись пошутить.

— Если бы было, вложил бы столько же. Ты достойна лучшего! — тут же возразил лорд Крайан.

— Спасибо, дядя. Ты же знаешь, я тебя люблю всей душой и ценю всё, что ты для меня сделал. Но я привыкла трезво оценивать себя и свои возможности.

— Зато ты можешь летать, а я — нет. Поэтому отец так спокойно отреагировал на мой побег из дома.