Ученица чародея

 – Мадам Тэйра поманила меня в темный угол комнаты.

Там прямо в полу, обложенный со всех сторон некрупным камнем, струился родничок. Вода в крошечном бассейне, окружностью чуть больше бочки, рябила и расходилась кругами, подсвечиваясь голубоватым светом, словно где-то в глубине мерцал голубой огонек.

– Святые угодники! Как же вы нашли такое чудо?! – всплеснула я руками. – Красиво! В жизни не видывала подобных источников. Его гномы, наверное, оставили? Или лесные духи?

Мадам рассмеялась и коснулась воды ладонью, будто лаская ее.

– Ты совсем еще дитя, Абели! Гномов не существует. А у духов есть другие дела. Скажи-ка, тебе уже доводилось видеть внутри себя голубой поток?

– О да! Тот, что мне помогает все лучше видеть, а других усыпляет. Вы о нем говорите? А почему у вас он снаружи?"

"– Есть и внутри. Но мы договорились с источником. И ты сможешь, если захочешь. Нужно только питать воду своим голубым потоком каждую ночь от полной луны до полной луны. Сядешь, распустив волосы, над ним. И будешь представлять.

– Что?

– Что угодно. Напитаешь своей силой водицу, она тебе тем же ответит. Смотри!

Мадам Тэйра наклонилась над родничком, окунула в ледяной родник мою руку с растопыренными пальцами и зашептала какую-то тревожную тарабарщину. Искристые пузырьки заплясали в голубой воде. Мадам зачерпнула ее кружкой и протянула мне:

– Пей. Но сначала загадай то, что хочешь узнать.

Я залпом выпила, думая об Огюстене. Тотчас перед глазами исчез дом колдуньи, и появился, как по волшебству, охотничий замок короля.

У меня все сжалось внутри – лучше бы не видеть того, что там происходило.

Прямо перед замком толпились всадники в полном вооружении, заходились лаем охотничьи собаки. Король разъезжал на коне, недовольно рыча на егерей и размахивая хлыстом:

– Что проку с этих шавок, если они не могут взять след одной паршивой ведьмы?!

Слуги в страхе пятились.

– Я шкуру спущу со всех, если не найдете девку! С тебя первого, де Моле! Ты еще повисишь на позорном столбе как предатель! – орал герцог.

– Эта ведьма, Ваше Величество… – пробормотал оскорбленный де Моле, – мы найдем ее. Я сам с нее кожу сдеру.

– Только сначала доставишь сюда живой! – взвился король. – Эй, Годфруа, подлец!

– Ваше Величество, – поклонился лекарь.

– Я четвертую тебя и все твое отродье, если к утру ведьма не будет здесь!

– Будет, Ваше Величество. Этот малый нас к ней приведет.

И я посмотрела туда, куда показывал дьявольский лекарь.