Скажи пчелам, что меня больше нет

— Он… что? Не может быть!

Я бросила сумку и принялась, как бобер, рыть землю голыми руками. Что-то теплое коснулось моей кожи — легкое облачко дыхания.

— Гилберт! Гилберт! Держись, только держись! Мы вытащим тебя оттуда…

— Нет, — послышался за спиной хриплый, срывающийся голос Оливера.

Обернувшись, я увидела, как он вытаскивает из грязной жижи отломанную ветку.

— Нет, — повторил он более уверенно. — Я так не думаю.

* * *Вынырнув из лихорадочной полудремы, Джейми увидел у кровати мрачную Фрэнсис.

— Что случилось? — просипел он пересохшим горлом.

— Еще не вернулась, — ответила девочка. — Прошел всего час, как они с лейтенантом Эстерхази ушли. Вы же сами знаете.

Последняя фраза прозвучала немного вопросительно, и Джейми попытался улыбнуться. Вышло неважно: мышцы лица были скованы той же усталостью, что и остальные части тела. Фрэнсис окинула его оценивающим взглядом и протянула чашку, которую держала в руке.

— Вы должны это выпить, — строго потребовала она. — Одну полную чашку каждый час.

Он с трудом приподнял голову от подушки и сделал глоток — правда, Фанни пришлось самой держать чашку. Вкус оказался умеренно гадким, к тому же Фрэнсис, милый ребенок, исполнила инструкции Клэр насчет «капельки виски» весьма вольно. Джейми опустился на подушку, чувствуя легкое головокружение — возможно, не от виски, а от потери крови.

— Мне нужно осмотреть рану и проверить, нет ли гноя, — заявила Фрэнсис тем же строгим тоном.

— Что ж, приступай. У меня все равно не хватит сил тебя остановить.

Он лежал неподвижно, дыша медленно и глубоко, пока девочка разматывала бинты и снимала с его груди влажную повязку. Слегка нахмурив мягкие темные брови, Фанни принялась надавливать вдоль шва; Джейми с удивлением отметил, насколько уверенно, без тени жалости обращалась она с его телом.

— Ну как, a nighean? — спросил пациент. — Жить буду?

Фанни состроила гримаску, давая понять, что оценила шутку, однако продолжала хмуриться.

— Да, — ответила она наконец, неодобрительно глядя на заштопанную грудь. Затем деловито вернула на место компресс и закрепила бинтом."

"— Хочу вам кое-что рассказать, — поколебавшись, добавила она. — Я бы подождала возвращения миссис Фрэзер, но лейтенант Эстерхази тоже будет с ней.

— В таком случае говори, — ответил Джейми в той же официальной манере. — Можешь присесть.