Скажи пчелам, что меня больше нет

Разделенные идеалами и любовью, объединенные страхом.

Но даже страх рано или поздно заканчивается. Вскоре я начала клевать носом; сквозь полуприкрытые веки то и дело мелькали белыми тенями всполохи пламени. Из полудремы меня вывело хриплое, тяжелое дыхание Элспет. Уперев локти в колени, она вдруг согнулась и закрыла лицо ладонями. Я без слов подала ей руку, и миссис Каннингем крепко сжала мои пальцы.

Град прекратился, ветер стих, гром и молния перестали терзать небо; буря сменилась бесконечным, унылым проливным дождем.

Держась за руки, мы сидели и ждали.

110

…и одежда, обагренная кровью…[283]

Немного погодя, уже потеряв счет времени, мы услышали топот лошадиных копыт и взволнованные мужские крики. К дому приближалась группа всадников.

Разбуженные шумом Фанни и Агнес торопливо спустились из спальни, шлепая по ступеням босыми ногами."

"Не помня себя, я бросилась ко входной двери, чтобы отодвинуть щеколду — после прихода Элспет я не стала запираться на засов. Тяжелая дверь распахнулась под моим напором, словно весила не больше пушинки.

— Помоги, саксоночка… — Шатаясь, Джейми ввалился в дом и припал к стене, чтобы не рухнуть на пол. На мокрой рубахе расползалось кровавое пятно.

— Куда?.. — Я схватила мужа за руку, лихорадочно пытаясь найти источник кровотечения. Тоненькая струйка вытекала из-под рукава куртки, заливая ему ладонь. — Куда тебя ранили?

— Не меня, — тяжело дыша, он дернул подбородком в сторону двери.

* * *— Чарли!

Услышав отчаянный крик Элспет, я резко обернулась и увидела в дверях Тома Маклауда и Мердо Линдси, которые тащили что-то на импровизированных носилках, наспех сооруженных из одежды и веток. Они старались двигаться как можно осторожнее, чтобы не уронить ценный груз и не задеть об косяк. Ценным грузом был Чарльз Каннингем в крайне плачевном состоянии.

Том и Мердо прекрасно знали, где находится хирургическая, и бодрым шагом направились прямиком туда.

— Ему выстрелили в спину, саксоночка. Может… куда-то еще. — Опиравшаяся на стену рука дрожала, оставляя кровавые следы.

— Ступай на кухню и сиди там, — коротко распорядилась я. — Передай Фанни, что я попросила снять с тебя одежду и осмотреть рану. Потом пусть придет и расскажет все мне.