Скажи пчелам, что меня больше нет

— Правда?

Округлившиеся глаза Фанни вернули меня к действительности. Мы сидели у очага и штопали носки, покончив с утренними делами и пообедав. Мы покормили свиней, дали сена скоту, подоили коров и двух коз — завтра займусь пахтаньем. Пару ведер приберегу на сыр, а остальное отправлю Бобби Хиггинсу для мальчишек.

— По-моему, да, — медленно сказала я. — Мне кажется, если люди живут в каком-то месте достаточно долго, они неизбежно передают ему частичку своей души. А значит, и дома влияют на людей — думаю, эта связь работает в обе стороны.

— В обе стороны? — недоверчиво повторила она. — Получается, я оставила частичку себя в борделе и забрала частичку борделя с собой?

— Разве не так? — мягко спросила я.

Лицо ее на мгновение застыло, но вскоре в глазах вновь появилось осмысленное выражение.

— Так, — сдержанно кивнула Фанни и замолчала.

— Не знаешь, кто на этой неделе помогает Бобби и мальчикам?

Соседские женщины — и их дочери — договорились по очереди приходить к Хиггинсам пару раз в неделю.

— Эбигейл Лахлан с сестрой, — с готовностью ответила Фанни. — Они всегда приходят вместе, потому что ревнуют.

— Ревнуют? А, наверное, из-за Бобби?

Девочка кивнула и прищурилась, пытаясь вдеть нитку в игольное ушко. Тихая, цивилизованная и негласная борьба за право стать следующей миссис Хиггинс приобретала все более явные очертания. Бобби не выказывал ни малейшего желания делать выбор и, похоже, вовсе не замечал попыток его обольстить, хотя всегда искренне благодарил девушек за помощь.

— Вы говорили о домах… — Фанни на миг затаила дыхание и с победным возгласом вставила наконец нитку. — Что, если дух Эми Хиггинс все еще живет в хижине? Чтобы отвадить других женщин?

Я немного оторопела, — однако в вопросе не было никакого скрытого подтекста, одно лишь любопытство. Поэтому ответила начистоту. Сразу после смерти Эми ходили разные слухи: то ее встречали в том самом ущелье, то видели, как она стирает одежду в ручье (надо сказать, весьма популярное времяпрепровождение у шотландских и ирландских призраков, поскольку именно этим они и занимались большую часть своей земной жизни).

— Не уверена насчет самой хижины — я ни разу не чувствовала там присутствие Эми.