Рождественский поцелуй

Подбородок покрывала густая щетина, и Реджине показалось, что он осунулся и похудел.

– Я знаю, что нарушаю правила приличий, заходя к тебе в спальню, но, учитывая то обстоятельство, что мне не позволяли поговорить с тобой раньше, решил рискнуть.

Даффин опустился в кресло, которым пользовались Николь и бабушка во время своих посещений.

Реджина вдруг отчетливо поняла, что очень по нему скучала, однако его виноватое выражение лица заставило ее насторожиться.

– Если ты пришел извиняться, в этом нет нужды.

– Мне очень жаль.

– Не о чем сожалеть, Даффин.

Он поднял голову и посмотрел ей в глаза.

– Ты очень добра ко мне, но ты ошибаешься. Нам стоило охранять тебя лучше. Я должен был охранять тебя лучше.

У Реджины перехватило дыхание, а сердце забилось так сильно, что причиняло боль.

– Ты же не знал, что придется иметь дело с целой шайкой. Этот мерзавец нанял людей, он сам признался мне в этом.

Даффин покачала головой.

– Это неважно.

Реджина пригладила ночную рубашку.

– Думаешь, ты мог догадаться? Ты очень умен, Даффин, но не ясновидящий.

– Позволь мне чувствовать себя виноватым, дорогая. Пожалуйста, – прошептал Даффин, подаваясь вперед и убирая со щеки Реджины черную прядь.

Мисс Хевершем тяжело задышала, и сыщик смущенно убрал руку.

– Хочешь поговорить о том, что случилось?

– Если считаешь, что это поможет его поймать, давай поговорим. Я слышала, Тимоти, лакей, работал на него.

– Я отправил мерзавца за решетку. Он во всем признался.

– Хорошо. Не хочу его больше видеть. Никогда.

– Я тоже.

Реджина понизила голос до шепота.

– Даффин, я рассказала Николь не все. Я умолчала о том, что он говорил… про тебя.

– Про меня? – Даффин подался вперед и теперь сидел на самом краешке кресла. – И что же он сказал?

Реджина провела пальцем по одеялу.

– Он сказал, что ты не тот, за кого себя выдаешь.

Сыщик отвел взгляд.

– Он сказал, что твоя фамилия не Оуклиф.

Даффин молчал несколько секунд, а потом, уставившись в пол, тихо произнес:"

"– Это правда.

– Кто же ты такой, Даффин? – прищурилась Реджина.

Он уперся локтями в колени и шумно выдохнул.

– Оуклиф – не то имя, которое я получил при рождении. Я сменил его после того, как закончил школу.

– Почему?

– Потому что не хотел иметь ничего общего со своим отцом.

Реджина покачала головой.

– Его зовут Куинтон, и он тебя знает. Так он сказал.

– Да. Он меня знает. А я знаю его.