Путь долга и любви

А Кир перехватил руку, поцеловал ладонь и добавил:

— Мы сейчас ведём переговоры с Орденом, вероятнее всего, в новую землю отправится добрая половина всех дурборских магов. Но есть подозрения, что их будет недостаточно — мы ещё не знаем, насколько обширны те земли.

Дохлый тролль! Я… я тоже туда хочу!

— Ну и последнее…

Кир выпустил из захвата, соскользнул с кровати. Неспешно, с какой-то особой ленцой, подхватил брошенный на кресло камзол, а спустя минуту в моих руках оказался увесистый свёрток бумаг. Младший принц их из внутреннего кармана вытащил.

— Разворачивай, — с улыбкой скомандовал он.

Я подчинилась.

Да, новая земля действительно оказалась сказкой, причём самой-самой настоящей. Но золотоносные реки и россыпи рубинов под ногами, о которых поведал Кирстен — лишь малая и не самая значительная часть этого волшебства. То, что обнаружилось в свёртке, было стократ ценнее, по крайней мере для меня…

Эскизы! Эскизы, черновики чертежей и чёрно-белые фотографические снимки горной местности…

— Замок будет стоять тут, — ткнув в один из уступов, сообщил брюнет.

Воспитанной девушке в таких случаях следует улыбнуться и сдержанно поблагодарить, а я не выдержала, рассмеялась. Кирстен моего счастья не понял, истолковал всё по-своему…

— Любимая, это только черновики, ничего ещё не решено. Если тебе не нравится, мы переделаем проект. Архитектор до весны в столице, и, если ты готова, могу вызвать его хоть сейчас."

"Остатки моей выдержки (да, она у меня всё-таки была!) рассыпались в пыль.

— Люблю тебя, — прошептала я. За что и получила. Один поцелуй, второй, третий… Прикосновение кончиком языка к нижней губе и новый поцелуй — на этот раз глубокий, дурманящий, бесконечно сладкий. И объятия на грани фола. Почему на грани? Да просто одно неосторожное движение, и утро продолжится, а кому-то пора уходить. Вернее, бежать.

И мне бы отстраниться, напомнить младшему принцу, что мы не единственные обитатели дворца, но я не могла.

Ведь Кирстен едва ли ни с самого начала знал, кто я такая. Неудивительно, что в мысли закралось подозрение — а вдруг его предложение встречаться было продиктовано корыстью? Что если теперь младший принц королевства Дурбор жестоко разочарован и только притворяется, будто всё хорошо?

— Но если Дурбору не нужна Верилия, — прервав поцелуй, выдохнула я.