Лев

Он кидал её на рычаг, резко дёргая вниз, и монетка, звякая, возвращалась к нему. Тогда монетку с леской он убирал в нагрудный карман рубашки, доставал другую и опускал её в прорезь ещё раз, по-настоящему, и звонил Кате. Он считал, это честно: платить нужно только за состоявшийся телефонный разговор. Конечно, вся очередь неодобрительно цокала – и потому, что он не платил, и потому, что звонил на два номера, задерживая остальных. Но кто ему что сделает? У него же бита под кроватью.

Однажды, в начале июня, получилось. Лев даже вздрогнул от неожиданности, услышав в трубке мамин голос: очень тихое и утомленное: «Слушаю».

Сначала он замолчал, по привычке. Потом молчал уже от страха – он так намучился с этими звонками, что перестал верить в мамин ответ, а потому забыл всё, что собирался сказать. Почувствовав, что мама тоже становится раздраженной и вот-вот бросит трубку, он испуганно произнес: - Мам, это я.

Теперь замолчала она. Он слышал, как зашелестело в трубке от её дыхания.

- Лёва? – наконец переспросила мама.

- Да.

- Господи, Лёвушка, - она заплакала, срываясь на истеричные интонации. – Где ты? С тобой всё хорошо? Как ты мог?..

Льва царапнули её слёзы, но он постарался сохранить холодное спокойствие:

- Я не мог по-другому, мам.

- Где ты? – снова повторила она. – Ты в порядке?

- В Новосибирске. Но я улетаю.

- Куда? Домой? – спросила она с надеждой.

- Нет. В Америку.

Мама перестала плакать. Всхлипнув, она спросила твердым голосом, как, бывало, спрашивала с него в детстве:

- Это что ещё за фокусы?

- Мне дают грант в медицинском университете, в Калифорнии.

Мамин тон стал ещё строже:

- Подожди, что за ерунда?

Лев прерывисто вздохнул.

- Мам, порадуйся за меня, - у него некстати задрожал голос от неожиданной, совсем детской обиды. – Это же круто…

- Что крутого? – искренне не поняла мама. – Возвращайся домой немедленно.

Лев молчал, не зная, что делать дальше. Бросить трубку, как обиженный подросток? Но дело же не только в обиде. Просто закралось в душу тоскливое понимание: кажется, у него нет родителей.

- Пока, мам, - хрипло ответил он.

- Что значит «пока»?! – возмутилась она. – Лев, подожди! Откуда ты звонишь? У тебя есть номер? Возвращайся домой, я тебе говорю. Папа всё поймёт. Он простит тебя.

Лев грустно усмехнулся:

- А я его не прощу.

Мама опешила от его ответа, начала заговариваться:

- Д-да… Да как ты смеешь, Лёва! Папа для тебя всё самое лучшее!.. А ты!.. Такое время было!..