Ласточкино гнездо

"

"– Следите за Пилем, он чует, где безопаснее, – сказал Опалин, подводя Лукомскую к каменной скамье, возле которой бродил кот. – А, черт… – Он только сейчас заметил, что не успел как следует застегнуть штаны, и, отвернувшись от Варвары Дмитриевны, привел себя в порядок.

Старая дама с присущей ей тактичностью сделала вид, что ничего не заметила.

– Я вернусь в дом, – продолжал Опалин, хмурясь, – надо забрать кое-какие вещи.

– Ваня, не надо…

– Ну ваши деньги хотя бы. Вы же забрали только рукоделье…

– Там деньги и есть, – ответила Варвара Дмитриевна шепотом, прижимая к себе коробку.

– Вы молодец, – без всяких околичностей объявил Иван. – Сидите здесь. Я сейчас вернусь.

На ближайшей церкви ударили в набат.

По улице проехал пожарный расчет с молодцеватыми пожарными в блестящих касках, лестницами и скрученными брандспойтами.

Через несколько минут в набат ударили на других церквях.

Иногда все звонари, не сговариваясь, звонили в унисон, и оттого впечатление выходило особенно поразительное.

Земля гудела, колокола звенели, собаки не прекращали выть и лаять, истошно рыдали дети, дико кричали обезумевшие женщины.

Люди прыгали из окон вторых и третьих этажей, потому что двери заклинило и иным путем выбраться наружу было невозможно.

«Селиванов… чахоточные больные… а рядом детский санаторий… там множество калек… И землетрясение! Но что мне делать с Варварой? Хотя… раз она сообразила заранее собрать вещи, она точно не пропадет…»

Скользя, падая, поднимаясь и чувствуя, как от непрерывно движущейся под ногами земли тошнота подступает к горлу, Опалин вернулся в дом – и в комнате Варвары Дмитриевны застал гражданку Крутикову, сдобную жену соседа, которая деловито шарила по ящикам стола.

Опалин нехорошо оскалился и поднял с пола увесистый кусок камня.