Красавица и чудовище

От этих мыслей настроение улучшилось, она улыбнулась и выпорхнула из подъезда в морозный зимний вечер.

***

Каждый вечер игорный клуб «Шанс» распахивал свои объятия для любителей азартных игр. Здесь было все, чтобы удовлетворить разнообразные потребности клиентов: несколько карточных залов, рулетка, игровые автоматы и бар для утоления жажды любого рода.

В прокуренном помещении не было ни окон, ни вентиляции, но никто не обращал на это внимания. Мужчины были поглощены игрой в покер. Яркий свет, горевший над столами, покрытыми зеленой тканью, позволял отчетливо видеть карты, а большего и не требовалось.

В спертом воздухе витали ароматы денег и алкоголя. Множество мужчин собиралось в этом заведении, чтобы попытаться поймать удачу за хвост и выиграть. Но везло далеко не всем: кто не умел вовремя остановиться, уходил домой в лучшем случае с пустыми карманами, в худшем – с новым долгом.

Крупье окинул всех желающих сыграть следующий кон взглядом, перетасовал колоду и раздал карты. Сидевшие вокруг игорного стола мужчины начали негромко переговариваться и привычно обсуждать насущные проблемы.

– Как прошла проверка, Илья Ильич? – словно между делом поинтересовался Максим и отложил одну карту на замену, дополнив фишкой.

– Как всегда, без косяков, – невозмутимо ответил прокурор и повторил его маневр.

– А я слышал, кого-то с должности сняли… – заметил Григорий Борисович и удовлетворенно улыбнулся, собрав интересную комбинацию.

– Врут недоброжелатели. – Илья не выдержал давления, скинул карты и поднялся. – Пожалуй, на сегодня мне достаточно. Удачи вам. – Он пожал руки оставшимся игрокам и вышел из зала.

– А вы что скажете? – Максим обратился к Григорию.

– А я, пожалуй, подниму ставку. – Он бросил несколько фишек крупье.

– Да вы сегодня в ударе, – заметил Макс и недовольно поморщился, увидев, что карта ему совсем не подошла. Отдал ее обратно крупье, доплатив двойную цену.

– О да, после массажа вашей жены я как заново родился.

– Сколько вы ей заплатили? – полюбопытствовал Макс и ответил положительно, отдав последние фишки крупье.

– Вам-то что?

– Так бюджет-то семейный, – нервно рассмеялся Макс, чтобы скрыть напряжение в голосе.

– У нее и спро… – Телефонный звонок не дал договорить. Взглянув на дисплей, Григорий ответил на вызов.

– Бакунин, слушаю… Могу.

Макс превратился в слух, но, как ни силился, не смог узнать собеседника.