Капитан

— Идём, — кивнул я, забирая с подоконника небольшой импровизированный светильник, — Посмотрим на глубину той кроличьей норы, в которой мы оказались.

Внутри комнаты, как и в коридоре, безраздельно властвовал густой пыльный сумрак. Он не спешил отступать под слабым натиском крохотного огонька, нервно подрагивавшего над фитильком коптилки. Подрагивала под ударами и крышка люка в потолке. Сквозь щели между досками тонкими струйками сыпалась древесная труха.

— Гости пожаловали, — флегматично хмыкнул стражник, — Но, думаю…

— Не льсти себе, — оборвал его я, — Лучше не расслабляйся.

Потянулись минуты напряженного ожидания. Старая деревянная крышка содрогалась каждые несколько секунд, под тяжелыми ударами твари. Иногда, после очередного толчка, между досок начинала сыпаться оранжево-серая пыль. Изредка доносился треск постепенно поддающегося дерева.

Казалось, прошла вечность, прежде чем в коридоре второго этажа раздался топот тяжёлых, окованных сталью ботинок, позвякивание кольчуги, тихий шелест вынимаемых из ножен клинков, скрип взводимых арбалетов.

— Что у вас тут? — Бернард влетел в комнату с клинком наголо, — Всё, сам вижу. Гости. Ну, будем встречать. Освальд, возьми Терна, идите в коридор, берите щиты и фальшионы. Генри, мы с тобой на подстраховке. Я с самострелом, ты с магией. Роберт, сбегай за верёвкой, и попроси у Альрика железного чеснока.

— Так какой план? — поинтересовался я, не совсем ещё понимая, чего хочет добиться Бернард. Если он хочет просто заколотить люк, тогда неясно, на кой ляд ему сдалась верёвка и какой-то железный чеснок. Странное вообще название, хоть и смутно знакомое. Ладно, погляжу, может вспомню.

— Крайне простой, — ответил капитан, — Запустить этих уродов внутрь, выпустить им кишки и заколотить люк всем, чем можно, чтобы ни одна сука не могла больше в него пролезть.

— Ага, а верёвка зачем?

— Чтобы выдернуть засов, — пояснил Бернард, — Или ты хочешь стоять прямо под люком, когда тот откроется и твари полезут вниз?

В такое близкое знакомство с этими чудищами я вступать как-то совсем не хотел.