Камаэль (СИ)

- Откуда у тебя это кольцо? - тихо, стараясь удержать дрожь голоса, спросил Льюис, не отводя взгляда от цепочки с украшением.

- Мне его подарил отец, - изумлённо проговорил мальчишка, прикрывая драгоценность рукой и словно бы стараясь отсесть подальше.

- Он жив? - Король говорил быстро и взволнованно, но по взгляду мальчика понял, что что-то сказал не так. - Хоть один из них?

- Да. Лаирендил.

- Послушай, я знаю, что не должен просить об этом, но всё же — прошу. Это кольцо мне очень нужно, чтобы найти его и не дать умереть.

Мог бы ты дать его мне ненадолго? Обещаю, я верну.

- Я… я не могу, - воспротивился мальчик, вскакивая на ноги и пятясь.

Король торопливо поднялся вслед за ним, не понимая, почему вызвал такой ужас у ребёнка. Даже если второй его родитель мёртв и это память о нём, реакция была слишком сильна, чтобы быть вызванной этим. Здесь было что-то ещё, и Льюис никак не мог понять, что именно. Он сделал шаг навстречу мальчику, но тот бросился наутёк, да так резво, что мужчина едва успел среагировать и броситься за ним — не хватало ещё, чтобы мальчишка потерялся или вовсе попал в опасность, ведь в лесу были охотники, и они могли случайно подстрелить его.

Догнать маленького проныру оказалось не так уж и просто, но Мерту это всё же и удалось, пусть тот и принялся кричать, вырываться и кусаться, да так больно, что мужчина лишь огромным усилием заставил себя не встряхнуть его и не дать пощёчину.

- Я не знаю, что сделал не так, но понимаю, что кольцо тебе очень важно, хоть и не знаю, почему, - тихо, размеренно заговорил Король, а оттого мальчишке пришлось перестать брыкаться и начать вслушиваться в его голос.

- Если тебе оно нужно, оставь. Я всё равно смогу найти Лаирендила, всё равно ему помогу, даже если и не так быстро.

- Не могу, - всхлипнул мальчишка и разревелся, обмякнув в руках Мерта, жалобно всхлипывая.

- Хочешь, я дам тебе что-нибудь взамен? - улыбнулся вдруг мужчина, отпуская рыжего и садясь напротив него, заглядывая в заплаканные глаза.

- Могу отдать тебе насовсем другое кольцо, хочешь?

Мальчик внимательно, с любопытством поглядел на мужчину, и тот, хоть и не очень охотно, но снял одно из колец, усиливающих магическую силу. В его серебре был отчасти утоплен светлый, абсолютно прозрачный сапфир, и к удивлению Льюиса мальчишка тут же закивал, снял с шеи цепочки, а затем с неё — подаренное когда-то его родителям кольцо.