Император Пограничья 2

«А ты кристаллов дай и отойди!» — склонив голову набок, отозвалась птица.

Когда я вышел во двор, дружина уже ждала меня. Двенадцать крепких мужчин, вооружённых винтовками, ружьями и алебардами, с решительными лицами и настороженными взглядами. Никто из них прежде не сталкивался с Химерой, но все встречались с Бездушными и знали, насколько смертельно опасными могут быть эти твари.

— Прохор! — раздался за спиной знакомый голос.

Я обернулся. Василиса торопливо спускалась с крыльца, уже одетая по-походному, с небольшой сумкой через плечо.

— Я иду с вами, — заявила она, тряхнув тёмными волосами.

— Нет, — твёрдо ответил я, не оставляя и шанса на возражения. — Ты остаёшься здесь.

— Но я могу помочь! — возмутилась девушка, уперев руки в бока. — Моя геомантия…

— Именно поэтому ты и остаёшься, — перебил я её. — В Угрюмихе должен присутсовать хотя бы один маг на случай, если сюда пожалуют незваные гости.

Она замолчала, явно недовольная, но понимающая логику моего решения."

"— Я оставляю тебе Захара и троих охотников, — продолжил я спокойнее.

Ольховская неохотно кивнула, поджав губы:

— Хорошо. Только… возвращайся, ладно?

— А ты думаешь отделаться от меня так просто? — сверкнув улыбкой, ответил я. — Выступаем! — скомандовал, поворачиваясь к дружине.

Прокоп, Евсей и второй охотник из Дербышей, имени которого я так и не запомнил, уже ждали нас у ворот Угрюмихи. Судя по их лицам, ночь прошла беспокойно — глаза покраснели от недосыпа, движения были нервными и резкими.

— Покажете дорогу, — это был не вопрос, а констатация факта.

Староста кивнул и жестом указал в юго-восточном направлении.

Мы двигались не таясь, но осторожно, выставив дозорных по флангам. Ключевую роль играл ворон. Он летел впереди, периодически делая круги и возвращаясь, попутно передавая мне через нашу ментальную связь информацию о местности. Лес вокруг выглядел обычным — сосны, ели, облезшие стволы берёз, но что-то неуловимо неправильное ощущалось в атмосфере.

Через час пути Скальд внезапно мысленно вскрикнул:

«Справа! Двое!»

Я резко вскинул руку, останавливая отряд. Охотники мгновенно насторожились, поднимая оружие.

— Двое Бздыхов справа, — тихо произнёс я. — Готовьтесь.

Пробиравшийся по флангу Силантий встретил копейным остриём выпрыгнувшего из кустов огромного кабана с почерневшей кожей и пустыми глазницами.