Грешники

У вас прямая конкуренция за покупателя. Когда игра идет на одном поле, противники играют жестко. Обязательно будут синяки, разбитые носы и сломанные кости.

— Мне нравится ваша метафора, Маша, — нахваливает Гарик.

Но мне нравится произошедшая в нем метаморфоза. Это уже не степенный вежливый потомок русской интеллигенции. Это — акула, которая чует кровь за многие километры.

— Я заберу вас в семь, — решает Гарик. — И такой разговор требует хорошего ресторана и хорошего вина.

— Сладкого шампанского, — предлагаю свой вариант, не скрывая, что довольна результатом.

Примерно в обед, когда я немного успокаиваюсь и окончательно складываю в своей голове формат встречи с Боссом в неформальной обстановке, у меня еще один звонок от Димы — третий за это утро. Может, я уже придираюсь, но разве так должен вести себя мужчина, который не понимает, почему женщина без причины игнорирует его уже третий день подряд? Мог бы хоть попытаться найти меня, хоть я, кажется, не озвучивала свой адрес ни разу, но метро, рядом с которым живу, он точно знает.

Я сбрасываю звонок и пишу короткое: «У меня большая запарка на работе!»

И в следующей сообщении добавляю смайлик, чтобы это не выглядело слишком официально и грубо.

Противно это делать, но приходится — таков план.

Дима почти сразу присылает следующее сообщение, но я его даже не читаю.

Вместо этого, сделав большой глоток кофе, набираю Ленкин номер.

Она отвечает почти сразу и тут же начинает причитать, как она рада, что я все-таки вышла на связь.

Молчу и тихо радуюсь, что мне хотя бы не приходится изображать в эту минуту фальшивую радость — Ленка буквально не дает вставить ни звука.

— Мы снова подруги?! — очень громко спрашивает она, так что немного отодвигаю телефон от уха.

— Я подумала, наша дружба должна была пройти и это испытание тоже, — отвечаю я, про себя добавляя, что мою ложь оправдывает хотя бы то, что я не уточняю, какой у этого испытания должен быть итог. — Извини, что не звонила.

— Ты где сейчас? — интересуется она. — В каком-то новом крутом месте, наверное? Ты всегда пробивалась высоко!

Будь я на ее месте, у меня бы язык не повернулся после всего случившегося заводить разговоры о работе и тем более нахваливать карьерные стремления человека, которому я «помогла» лишиться шикарного места.

Но мне этот вопрос на руку.

— Я в «ОлМакс», — говорю, добавляя своему голосу налета трепетного восхищения.