Дорога домой или Цена престола

А восемь лет назад юноша по имени Гэбриэл Хортон появился в Миранье, с тех пор его и знают, но где он был до этого, неизвестно.

Эдвин досадливо закусил губу. Его догадки оправдывались.

— Вот что, Герберт, — сказал он. — Ты внимательно смотрел на Хортона?

Советник, не понимая, воззрился на короля.

— Да, — не слишком уверенно ответил он.

— И? — продолжал Эдвин. — Как он тебе?

На лице Герберта было полнейшее непонимание, но он все же ответил:

— Очень приятный молодой человек, даже красивый...

Он хотел еще что-то добавить, но король перебил его.

— Вот именно, что красивый! — вскричал Эдвин. — Очень красивый! Редкостная красота!

Советник уже совершенно не мог уследить за королевской мыслью.

— Я не понимаю, ваше величество, — пробормотал он."

"— А как он врет, — тем временем продолжал Эдвин, — такое чувство, что его учили этому годами, как ведет разговор... Герберт, я не шучу, он именно ведет разговор, не хочешь ему подчиняться, но подчиняешься, а к концу беседы проникаешься доверием, словно он тебе родной.

— Ваше величество, вы хотите сказать, что он один из... — испугался Герберт.

— Как же я сразу не увидел этого, — пробормотал Эдвин, но все же заставил себя трезво мыслить. — Все указывает на это, но фактов мало. Я не видел, как он двигается... Вот что, приведи ко мне слуг Ковдара, с которыми он дрался, их и спросим.

— Слушаюсь, — удивительно, Герберт был так потрясен, что даже не стал ни спорить, ни возражать, предлагая свои решения проблемы, и немедленно покинул зал.

Эдвин остался один.

Сердце бешено билось. И как же он мог не заметить? Его как наследника престола с самого детства учили отличать таких людей. Учили... Много чему учил его отец, только Эдвин так и не достиг его величия.

— Господи, — король воздел глаза к потолку. — Если я нанял на поиски сына профессионального заговорщика и убийцу.

Дождь лил, как из ведра. Тучи сплошь закрыли небо, и прояснения не ожидалось. Комната гостиницы, в которой поселился Гэбриэл, была тесной, темной и холодной. Но оказался он в ней вовсе не из-за экономии средств, просто пограничный городок королевства Миранья был мал и беден. Постоянных жителей здесь было мало. В основном, тут останавливались по пути в Иканор и обратно.

Гэбриэл расхаживал по комнате взад-вперед, не зная, чем занять руки и голову.