Дорога домой или Цена престола

— А как же сладость воздуха родного города?

Наконец, ему удалось задеть принцессу, и она вспыхнула, как костер на ветру.

— Слушай, что ж ты тогда шатаешься неизвестно где, а не дышишь «сладостным воздухом»?

Гэбриэл пожал плечами. Она попала в точку.

— А у меня нет родины, — и он задрал голову вверх, незадачливый карманник все еще болтался на веревке. — Эй! Придурок, нас сейчас кто-нибудь заметит!

— Я боюсь высоты! — раздался в ответ испуганный голос.

Гэбриэл глянул на принцессу, то, что она тоже боролась с искушением придушить молодого неудачника, приносило хоть маленькое удовлетворение.

Больше всего на свете Гэбриэлу в тот момент хотелось плюнуть на свое обещание Генти, развернуться и уйти, но он все-таки дал слово."

"— Эх, — он вздохнул, зацепился за почти невидимый выступ и взлетел на высоту, на которой болтался мальчишка.

— Как ты?.. — начал было Джоф, но не договорил, так как уже летел со стены вниз прямо под ноги к принцессе.

— А если бы я сломал ногу?! — завопил паренек, но Гэбриэл уже спрыгнул вниз и зажал тому рот ладонью.

Тот промычал нечто нечленораздельное, что Гэбриэл счел за положительный ответ.

Он отпустил его.

— И не вздумай орать. Хочешь, чтобы стража сбежалась?

— Можно я его придушу? — взмолилась Эрилин.

Гэбриэл пожал плечами:

— Да ради бога, я вас вывел, так что все, я больше за него ответственности не несу.

— Уже? — взвизгнул Джоф и в ужасе отпрыгнул от принцессы. — Это не честно! Мы же еще в Иканоре.

— Честно, — отрезал Гэбриэл. — Все. Здесь наши пути расходятся. Пересечь границу не составит труда. Посты следят куда больше за теми, кто входит, чем кто выходит из королевства.

— Ты не можешь так уйти, — вдруг выпалила принцесса.

Гэбриэл, не понимая, уставился на нее.

— С какой это стати? — поинтересовался он. — Я вам не подданный, ваше высочество, так что прощайте.

В глазах Эрилин мелькнуло отчаяние. С чего бы это? Или думала, что отыскала себе мальчика на побегушках вместо своей свиты?

— Но ты можешь хотя бы сказать, это правда, что саранцы не убивают пленных? Я хочу знать, жив ли мой брат.

Похоже, принцесса решила не требовать, а просить. Что ж, это уже что-то.

— Если твой брат действительно у саранцев, то жив, — ответил Гэбриэл. — Если его перехватили другие, то извини. Ну, все, прощайте.