Дорога домой или Цена престола

— Я думал, что если он сделает это сам, я не буду чувствовать себя виновным в его смерти, — признался он.

— Но ты чувствуешь...

— О да, — король потер рукой озабоченную складку между бровей, потом продолжил: — Он заколол себя отцовским мечом.

— Который ты ему дал?

— Он попросил.

— И ты не знал зачем?

Король посмотрел вниз, пожевал губу, а потом вновь поднял глаза. Они встретились взглядом.

— Гэбриэл, я потому и говорю это тебе, потому что больше никому не смогу сказать. А ты достаточно дерзок, чтобы высказать свое мнение мне в глаза.

— И что ты хочешь услышать? — Гэбриэл не стал скрывать раздражения в своем голосе. — Чтобы я сказал тебе, что ты не виноват? Галим, я не отпускаю грехи. Ты король, а значит, должен уметь уживаться со своими мертвецами. Или ты хотел услышать, что я прекрасно отдаю себе отчет, что моя рука тоже приложилась к смерти Галиса? Так я это и не отрицаю. Призрак твоего брата еще некоторое время поживет и на моем плече.

Король поджал губы, потом выдохнул.

— Спасибо за честный ответ.

Гэбриэл усмехнулся, отпуская серьезную тему.

— Если надо, чтобы тебе нахамили, всегда пожалуйста.

В этот момент со стороны двора послышался шум, загрохотали ворота.

Гэбриэл и король автоматически обернулись на звук. Из-за угла появился гонец в красном, его одежда была в пыли, волосы всклокочены.

— Ваше величество, — поклонился он, — сведения с границы, которые вы просили, — и гонец протянул Галиму конверт.

— Можешь идти, — кивнул ему король.

Гонец еще раз поклонился и поспешно удалился.

— Что это? — спросил Гэбриэл.

— По твою душу, — ответил Галим, разрывая конверт. — Хотел убедиться, что дороги в порядке. Должен же я был хоть чем-то тебя отблагодарить.

Король вытащил лист с донесением и вперился в него взглядом, потом нахмурился.

— Что, предчувствие не подвело? — Гэбриэл все понял по его лицу.

— О да, сам взгляни, — он протянул ему бумагу.

Это было донесение с самых дальних постов Сараны. По немедленному запросу короля сообщалось, что на границах все спокойно, но на общем тракте между Налиидой и Сараной расположился отряд гриорцев, по разведданным, у них цель: захватить некоего Гэбриэла Хортона и его спутников и доставить на суд к королю Гриора.

— Даже так, — пробормотал Гэбриэл, возвращая листок королю.

Похоже, король Гриора любил своего наместника куда сильнее, чем они могли предположить, или, возможно, счел его убийство своим личным оскорблением и решил что простой награды за поимку преступника не достаточно.