Дорога домой или Цена престола

По правде говоря, других вариантов не существовало. В сторону Иканора и Алаиды можно было двинуться только тремя путями. Первый: прямо из Сараны в Налииду, потом Милос и Гриор, как они и приехали. Второй: сделать крюк до Беонтии, потом Зеуру и морем из Гелии прямо в Миранью, не приближаясь к Гриору. Третий: из Сараны в Эрейские горы, а уже через них в Налииду, Милос, Зеуру и из Гелии морем, как в предыдущем варианте. Таким образом, им подходил лишь третий расклад, затягивающий время в пути, но зато позволяющий обойти и Беонтию, и Гриор — как раз то, что нужно.

— Ты же понимаешь, что пересекать Эрейские горы — это самоубийство чистой воды? — очень серьезно спросил Галим. — Эрейские племена, обитающие там... Ну, ты, должно быть, знаешь о них и их обычаях.

— Слышал краем уха, — отмахнулся Гэбриэл.

Эрея была закрытым государством, отделенным от остальных горами. Они не торговали с другими королевствами, не посещали их и никому не позволяли пересекать свои границы.

Кроме того, в горах жили полудикие племена, то ли магов, то ли каких-то шаманов, никто точно и не знал, но было известно, что они проводят обряды с жертвоприношениями, и забредшие к ним путники прекрасно годились для этих целей. Говорили, что их магия связана с магией гор, которые пропитаны ей от подножий до самых вершин. А еще бытовало мнение, хотя, возможно, всего лишь легенда, что Эрейские горы можно пройти и сохранить себе жизнь, если умудришься не нарваться на племена и ни в коем случае не пользоваться никакими видами магии.

— С нами же нет ни одного мага, — успокоил Гэбриэл короля, а заодно и себя самого. — Так что все будет нормально.

— Как это ни одного мага?! — возмущенно раздалось из-за угла, и оттуда появился Лорис с дорожной сумкой на плече.

— Уезжаешь? — король посмотрел на него с укором.

Лорис указал на Гэбриэла пальцем:

— Этот парень чертовски убедителен.

Гэбриэл в свою очередь сделал невинные глаза:

— Вообще-то я тебя не убеждал.

— Ну-ну, — протянул Галим, — знаем мы, как ты не убеждаешь... Что ж, удачи вам всем, — он подал Гэбриэлу руку на прощание: — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Гэбриэл ответил на рукопожатие.

Он бы тоже очень хотел знать, что делает...

До Эрейских гор оставалось совсем немного, и Гэбриэл провел последний инструктаж:

— Лорис, запомни, никакой магии, абсолютно никакой.