Дорога домой или Цена престола

Она примет его помощь, но, когда придет время, поблагодарит и расстанется с ним без сожалений.

Что там говорил Гэбриэл про бесплатный сыр? А, ерунда, нельзя заражаться от него подозрительностью. Гэбриэл сам уже не единожды доказал, что хорошие люди попадаются на твоем пути совершенно неожиданно.

Кто-то вежливо кашлянул за спиной. Эрилин стремительно обернулась.

— Грустишь? — понимающе улыбнулся Андрес.

Он стоял, убрав руки за спину, и внимательно смотрел на нее. Сколько он там так простоял? Какие эмоции успел увидеть на ее лице?

— Немного, — призналась Эрилин.

Андрес подошел ближе, однако не настолько близко, чтобы это можно было счесть предрассудительным.

— Все к лучшему, — озвучил он ее недавние мысли. — Как ни крути, порядочной девушке не пристало путешествовать с наемником по большим дорогам.

Хотя Эрилин и сама думала практически о том же, но сейчас слова наместника ее покоробили.

Эрилин нахмурилась.

— Гэбриэл благородный человек.

— Не сомневаюсь, — сдал назад Андрес. — Он как-никак спас мою жизнь, и я не могу быть ему не благодарен, — Эрилин удовлетворенно кивнула. — Но о нем ходит противоречивая слава. Он очень успешный наемник, его нанимают сами короли. А какой успех он имеет у женщин! Эта его лучезарная улыбочка и ясные голубые глазки. Думаешь, я не заметил, что вся женская часть обитателей моего замка пускает по нему слюни?

Это прозвучало грубо.

— Я считаю неправильным продолжать этот разговор в отсутствие Гэбриэла, когда он не может ответить и постоять за себя, — отрезала принцесса, давая понять, что разговор окончен.

Улыбка Андреса сделалась виноватой.

— О, милая Эрилин, поверь, я не хотел сказать ничего плохо, — «Но сказал!» — Просто не хотелось бы, чтобы такая женщина, как ты, слепо попала под действие его чар.

«Слишком поздно, — с грустью подумала она.

Эрилин вскинула голову.

— Уверяю, Андрес, я могу постоять за себя. Тебе не о чем беспокоиться.

— Уверен, — он поднял руки ладонями вверх в знак шутливой капитуляции. А потом его лицо сделалось обиженным: — Ты не надела мое платье на вчерашний ужин. Почему?

«Потому что оно отвратительно! Гэбриэл даже не видел его, но сразу понял...»

Эрилин сдержала порыв и вежливо улыбнулась:

— Обещаю, я надену его сегодня.