Дорога домой или Цена престола

Улыбка Андреса расцвела с новой силой.

— Значит, сегодня вечером?

— Сегодня вечером, — подтвердила Эрилин. — Даю слово.

Путь до ближайшей деревни занял полдня. Дальше не составило труда найти дом пропавшей девушки. Односельчане, прекрасно осведомленные о горе, случившемся в одной из семей, с готовностью показали дорогу в надежде, что кто-нибудь сможет помочь их соседям.

— Не понимаю, — продолжал Джоф уже давно начатый разговор. — Чего ты прицепился к этому случаю? Ну, пропала девушка, жаль, конечно, ее бедную мать, но Андрес ведь объяснил, что он тут ни при чем.

— Он солгал.

— Откуда ты знаешь? — прицепился Генти. — Ты, что, маг и волшебник, который может чувствовать чужое вранье?

Сатанидов учат определять ложь не хуже магов. Жаль, что он не может привести парню подобный аргумент."

"— Я просто знаю, — упрямо повторил Гэбриэл. — Он солгал.

Джоф закатил глаза, но спорить не стал, он был слишком рад тому, что Гэбриэл без возражений согласился взять его с собой, а не оставил в замке.

Дверь ветхого домика открыла та самая женщина, которую Гэбриэл видел вчера у наместника.

Она мгновенно узнала его, рот приоткрылся от удивления.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Гэбриэл, — можно войти?

Женщина испуганно моргнула, а потом смиренно опустила голову и отступила, шире раскрывая дверь.

— Гость нашего господина — наш гость.

— Спасибо, — поблагодарил Гэбриэл и обернулся к Джофу: — Ты со мной?

Парень отрицательно покачал головой, вся эта история ему совсем не нравилась.

— Подожду с лошадьми, — ответил Генти, давая понять, что счел бы за великое благо поскорее забраться на этих самых лошадей и убраться подальше отсюда.

Гэбриэл коротко кивнул и вошел вслед за хозяйкой. Женщина прикрыла за ним дверь.

В домике было чисто, но бедно, как и в большинстве крестьянских жилищ, в которых Гэбриэлу довелось побывать.

Женщина указала ему на трехногий табурет у стола, но Гэбриэл покачал головой, он не собирался здесь задерживаться.

— Я думал, господин наместник снарядил к вам своего стражника. Хьюлета, кажется? Он помог вам?

Женщина скривилась. Она явно понимала, что следует быть учтивой с гостем самого наместника, но удержать эмоции при себе не удалось.

— Как помог... — вздохнула крестьянка. — Пришел, покрутился, ушел. Не было похоже, что он на самом деле собирается что-то делать.

После этих слов в ее глазах появился испуг, что она вышла за рамки дозволенного.