Запад в огне

Патрулирование было для него делом новым, а потому он охотно прислушивался к советам бойцов и всерьез воспринимал их дружеские пожелания.

В этот раз патрулирование выпало на участок, расположенный на самой кромке леса близ дороги. По другую сторону от трассы стояли мазанки, выкрашенные известью, как это было принято в этих местах. Во дворе одного из домов топилась баня. Молодая девушка лет восемнадцати ловко орудовала топором, разбивая сухие валежины, а потом, подхватив щепы, уносила их в мыленку. Платье на ней было длинное и цветастое, на голове пестрый платок с длинными концами.

На подошедший патруль она посмотрела внимательно и зорко. В глазах читалась откровенная недоверчивость.

Младший лейтенант остановился, невольно залюбовавшись ее гибким станом. Движения у девушки правильные, опытные, было понятно, что мужская работа для нее привычная.

— Девушка, вам помочь? — предложил Ивашов, улыбаясь.

— Справлюсь, — ответила дивчина и, забрав с собой пустую корзину, вернулась в дом, громко хлопнув дверью.

— Не получилось, товарищ младший лейтенант? — посочувствовал сержант Захарчук.

— А ты глазастый, как я посмотрю.

— А то! Столько «языков» высмотрел!.. Не переживайте, типичная бандеровка! Я на них насмотрелся за последние полгода. Месяц назад мы одну такую же поймали. Красивая, стерва, видная. Такую увидишь, так целый день сам не свой ходить будешь…

— И чем же она занималась?"

"— Солдатиков наших заманивала! Дескать, приходи ко мне вечерком в хату, только никому не говори, а то сельчане узнают и заклюют, а нам с тобой будет чем заняться.

Какой же дурак от такого предложения откажется? А в хате нашего солдатика бандеровцы поджидали. Пять человек гадина бандеровская сгубила, прежде чем мы ее вычислили! Не буду скрывать, товарищ лейтенант, только мы тоже отвели на ней душу за наших бойцов. Осуждаете нас?.. А нам есть за что мстить. От моей избы в Курске только одна яма осталась! Трое детей сгинуло, как если бы их не было вовсе.

— Не судья я тебе, но не советую каждому о своих «подвигах» говорить.

Могут не понять, в штрафную роту пойдешь.

— А ведь я не каждому, только вам… Товарищ младший лейтенант, я вот у вас спросить хочу, а чего это вас к нам перевели? Все-таки в военной разведке были. Проштрафились, что ли?

— Проштрафился, — не стал разъяснять Ивашов.

Младший лейтенант с бойцами состоял в штате запасного стрелкового полка. Без дела не сидели и часа. Привлекались к заготовке дров, разминировали поля.