Запад в огне

— Кого-нибудь ищете, товарищ младший лейтенант? — расстегнув клапан нагрудного кармана, извлек он двумя пальцами военный билет. — Что-то случилось? Я смотрю, охранные мероприятия усилены на всех дорогах.

— Ничего особенного, группа дезертиров ограбила хату в соседнем селе, серьезно ранила хозяина. Так что проверяем всех без исключения, — пролистывая военный билет, пояснил Ивашов.

— Кого-нибудь нашли? — бодро поинтересовался лейтенант.

Ивашов тем временем вытащил из билета командировочное удостоверение, в котором указывалось, что «лейтенант Комарин направляется в расположение 18-го кавалерийского полка для продолжения дальнейшей службы, как назначенный на должность начальника штаба дивизиона».

— Пока не нашли, но ищем… товарищ Комарин. Значит, с лошадьми дело будете иметь? — не торопился возвращать военный билет Ивашов.

— Из казаков я, — ответил лейтенант. — С малолетства с лошадьми. Одним танки подавай да самолеты, а мне конь ближе! — протянул он с душевной улыбкой.

— Красиво говорите, товарищ Комарин, — положил в карман военный билет Ивашов. — Ваши документы, — обратился он к сержанту.

— Позвольте узнать, почему вы забрали мой военный билет? — хмуро спросил лейтенант.

— У нас будет к вам еще пара вопросов — зададим их в комендатуре."

"— Ах, вот оно что… А вам известен дисциплинарный устав? — неожиданно громким голосом спросил лейтенант.

Ивашов сразу понял, что это был сигнал к действию. Сержант, уже готовый было протянуть военный билет, вдруг перехватил автомат и направил его на младшего лейтенанта. Ни закрыться, ни убежать — отверстие ствола смотрело хищно, от него пахло жженым порохом.

В какой-то момент Ивашову показалось, что его жизнь уже закончилась. Вот сейчас несколько кусочков раскаленного свинца по диагонали прошьют его тело и выйдут со спины, вырвав большие куски мяса.

Пришло запоздалое сожаление: «Как глупо все сложилось.

Короткая очередь вывела младшего лейтенанта из оцепенения. Лазутчика вдруг крепко тряхнуло, тот выронил автомат и завалился на спину, подминая под грузное тело вещмешок.

Двое бойцов уже навалились на лейтенанта и заламывали ему руки за спину. Тот отчаянно сопротивлялся, орал, задыхался от злобы, показывал в оскале зубы, а потом, поддавшись силе, ткнулся лицом в колючую пыль.