Ватага. Атаман

– Ага, вижу… Он-то мне и нужен сейчас.

Небось, подарки себе будет выпрашивать, неприязненно глядя вслед капитанской наложнице, подумал Онфимио. Все бабы такие, одна порода, верный аркебуз – куда лучше их.

Даная же, подобрав юбку, подбежала к мечети, остановилась за углом, покусывая губу и дожидаясь, когда уйдет местный староста, судя по его мерзкой физиономии – сволочуга та еще!

Староста, как назло, долго не уходил, все кланялся, говорил о чем-то. Ну, вот, наконец, ушел.

– Господин мой!

Капитан повернулся, и суровое лицо его озарилось улыбкою:

– Даная! Небось, подарок себе хочешь.

– Нет, – девушка мотнула головой.

– Нет?!

– Сказать кое-что хочу. Тут дюжина татарчат, даже больше – отрядец целый, вдруг поскакали – я заметила, куда – да так быстро, словно черти за ними гнались. Все при саблях, окольчужены, у кого-то – и шлемы.

– Их всего-то чуть больше дюжины? Ну, то не страшно.

– А я вот думаю – вдруг да гонцы это? Войско на помощь звать.

– Да нет здесь никакого войска, – синьор Аретузи махнул рукой… и вдруг озабоченно сдвинул брови.

– Я знаю, где, господин. Я сбегаю, позову.

– Давай!

Группа молодых татар на быстрых конях, вылетев за околицу, повернули к реке и так же стремительно помчались дальше, остановившись лишь у самшитовых зарослей для короткого совета.

– Они там, там, – самый юный, мальчишка лет пятнадцати, узколицый, с бритой наголо головою, указал рукой. – Чуть выше от дохлой лошади. Я только что своими глазами видел, когда за хворостом ходил. Телега, полная всякого добра, а торговцев – всего полдюжины."

"– Так и должно быть, – осклабился старший – дюжий, с усиками, в кольчуге и шлеме. – Аксай не зря ведь прислал гонца.

Бритоголовый подросток вскинул глаза:

– А как посланец Аксая смог их опередить, Закир?

– У них же телега! А посланец знает короткий путь.