Ватага. Атаман

Ближе к поляне спешимся, нападем внезапно, как волки! Ввыхх!!!

– Иншалла! – молитвенно сложив руки, нестройным хором отозвались остальные.

Затрещали кусты, и всадники исчезли средь густых зарослей самшита, орешника и дрока.

Почувствовав, как сдавило грудь, Егор едва не упал в воду. Пошатнулся, выпрямился, поднял глаза… увидев летящую стрелу, впившуюся прямо в горло! Князь захрипел, чувствуя, как булькая, клокочет кровь, и понимая, что предупредить своих он уже вряд ли успеет. И все же попытался, повернулся, махнул рукою… хотел закричать, но голос не вышел из пронзенного горла.

Быстро…

Егор все же поскользнулся, упав в холодную воду – и сразу пришел в себя, отгоняя видение.

Значит, Федору не почудилось! И то был вовсе не пастух… впрочем, может, и случайно все получилось – собирал кто-то из местных хворост, увидел телегу, подумал… да все они здесь разбойники, это ясно, только что же – совсем не боятся ханского гнева? Хотя… тут, верно, дело в том, что хана-то пока нет… как и порядка в Ордынских землях.

Так…

– Телегу – поперек дороги, всем залечь в кустах, ручницы к бою! – подбежав к своим, живо распорядился Егор.

Парни были воинами опытными, лишних вопросов не задавали, молча и быстро исполняя приказанное.

Лишь Федька тихо поинтересовался, улегшись с ручницею позади князя:

– Думаешь, нападут, господине?

– Всенепременно! – нехорошо ухмыльнулся Егор. – Чу! Слышите? Кто по кустам пробирается… Как выскочат – пальните.

Закир и его люди неслышно шли по тропинке, что вела вдоль реки прямо к поляне. Подойти, рассредоточиться и еще отсюда, из-за кустов, перебить торговцев меткими стрелами.

– Бьем всех, – наложив на тетиву стрелу, прошептал вожак шайки. – Вон они, в кусточках – валяются. Верно, решили поспать.