Ватага. Атаман

Свита ее тоже была умеренной и женской: няньки, девки, стряпуха. Подозрительно женской – ведь стража, пусть и малая, в посаде все-таки оставалась, тиуны следили за порядком, мытари собирали для казны серебро. И все, конечно же, отчитывались перед хозяйкой удела. Вот и выходило, что демонстративно бабье окружение оставшейся дома жены – не более, чем пустая показуха.

– Здравствуй, матушка-княгиня, – низко поклонился Елене Федька. – Муж твой, наш атаман, велел от себя письмо тебе передать и гостинцев всяческих.

Он выпрямился, взял с пола котомку, развязал, достал сложенный вчетверо лист пергамента, большой сверток, отряхнул и то, и другое, сдул пыль, а затем, низко кланяясь, подошел к хозяйке, преклонил одно колено и протянул посылку.

В общем, с придворными манерами у паренька было не ах. Даже Осип и тот не сдержал улыбки. Сам он кивал княгине скромно, только головой, и предпочитал помалкивать.

– Как муж мой, князь Заозерский себя чувствует, чем занят? Как его успехи ратные? – ласково поинтересовалась Елена, кивнув одной из девок.

– Отлично с атаманом все, лучше не бывает! – вскочив, горячо выпалил Федька. – Воюет, самому Святогору завистно! Почитай, един крепость свенскую захватил! Стекольну дочиста разграбили, осмь кораблей с добычей в Териберку привели…

– Постой-постой! – перебила его княгиня. – Какая Териберка, откуда взялись свены? Почему Стекольна? Осип!!!

– А чего «Осип»? – пожал плечами ватажник.

Елена подманила девку, торопливо развернула тряпицу.

– Ах, красота-то какая! – ахнула девица от блеска рубинов и изумрудов на широком женском оплечье.

– Пошли все вон! – зашипела княгиня. Дворня послушалась. Федька тоже рванул было к дверям, но на него Елена цыкнула, и паренек остановился.

– Атаман повел, – попятился Федька. – Сказывал, нечего нам делать на украинах московских.

– Чего со смердов взять, княгиня? – громко ответил Осип. – Токмо рожа да кожа, да курица с яйцом. Беготня напрасная – деревни да заимки лесные жечь. Иное дело свены. Там разжились так разжились – на десять лет вперед хватит.