Ватага. Атаман

Княгиня, отложив оплечье на трон мужа, потерла виски, подняла глаза на ватажника:

– Вам же велено было московские уделы разорять, а не по морям дальним плавать!

– Видать, атаман наш за слугу твоего себя не считает, – криво усмехнулся Осип и поправил пояс с мечом и топориком. – Как нужным счел, так и поступил.

– Знаю я, что за нужда вас по морям и рекам таскает. – Поднявшись, княгиня обошла Федьку, приблизилась к нему. – Баб белых да холеных потискать захотелось. Клуши деревенские вам не нравятся? Крашеных да ряженых подавай?

– Напраслину ты на мужа своего возводишь, Елена, – покачал головой воин.

– Ну да, так я и поверила! – хмыкнула княгиня. – Вы все такие целомудренные, что город разорили, ни одной девки в нем не тронув!

– Не, горожанку холеную завалить – это мы всегда с удовольствием, отказываться не стану, – растянул губы в улыбке ватажник. – Да токмо золотишко нам нравится еще больше. Когда город всего на половину ночи в разорение отдан, на глупости такие никто отвлекаться не станет.

Елена, спохватившись, развернула сложенное незнакомым образом послание, стала разбирать странно начертанные слова. Немного успокоилась, опустила пергамент, прошла от стены к стене:

– Выходит, вы там всю весну и зиму в море Варяжском развлекались, а Москва в благости и покое пребывала? Никто не потревожил, побеспокоиться не заставил, подумать о сохранении покоя не вынудил? Проклятье! И пошто я тогда план подробный составляла, как Василия к примирению с нами принудить? Грамоты готовила, заступников искала, соглядатаев отсылала?

– Ты не беспокойся, княгиня.

– И где же он тогда?! – отдернула назад подол платья Елена. – Почему сам не прискакал?

– В Новгороде он, княгиня. Недосуг ему попусту кататься, новый набег готовит.

– К жене приехать недосуг? – Елена сжала письмо в кулаке. – Какой еще набег?

– Свенов желает вконец разорить. Не нравятся они атаману чем-то.

– Свенов?! – В бессильной ярости княгиня ударила кулаком по стене, но тут же взяла себя в руки, отступила на шаг, величаво склонила голову: – Благодарю вас за службу преданную, храбрые витязи. Ступайте, отдыхайте спокойно. Когда возникнет нужда в ваших мечах и знании, я вас приглашу."

"Посланцы, поклонившись, вышли.