Ватага. Атаман

Компанию пареньку составили Осип Хвост и еще полтора десятка ватажников, у которых остались на озере друзья-подруги или кто-то еще. Новый поход атаман планировал только на начало июня, и до того времени простые воины могли и отдохнуть.

Глава 4

Май 1410 года. Господин Великий Новгород

Как обычно, законы мироздания оказались не властны над слухами – как ни спешили ватажники добраться до своего родного города, ан их слава оказалась быстрее. На толпу веселых путников прохожие начали показывать пальцами и махать им руками еще в приладожских слободах, а уж в нижней части города, на Неревском конце, узнавал и вовсе каждый второй.

Их ждали: все светелки, комнаты и горницы были пусты, в трапезной гостей ожидал щедро накрытый стол, лавки были обиты кумачом, печи натоплены, вдоль стен горели масляные лампады, пламя которых защищала от случайного прикосновения тонкая медная сетка.

Ватага захлестнула комнаты одной стремительной волной – сразу заняв лавки, табуреты, разобрав миски, кубки и ковши. Трапезная наполнилась дыханием, запахом дыма от походных костров, давно немытых тел.

– Любо атаману! – зачерпнув вина, крикнул Никита Веник и тут же жадно выпил. Похоже, он не сообразил, что в бочонке налито отнюдь не пиво. А может, и понял – но знал, что теперь его ждет долгий отдых и потому беспокоиться совершенно не о чем.

– Любо, любо! – отозвались остальные воины.

Егор, заняв место во главе стола, еще раздумывал, с чего начать ужин, когда откинулся ведущий на кухню полог, и двое молодых служек торжественно вынесли на блюде целиком запеченного поросенка, прошли вдоль столов и водрузили перед Вожниковым:

– С приездом, храбрый князь! – во всю глотку крикнул один.

– Подарок от хозяина, – куда спокойнее пояснил другой.

– Поросенок! – восторженно закричал Никита.