Невинная вдова для императора

Даже без запонок и бутоньерки из фиалок я узнала бы его.

— С превеликим удовольствием, — мужчина взял мою руку, и волнительное томление растеклось патокой в сердце.

Бенедикт вывел нас на паркет и закружил среди танцующих пар. Он бережно держал меня за талию, соблюдая все приличия в танце. Мы просто молча смотрели друг на друга глаза в глаза, не отрываясь ни на секунду. Слова сейчас были лишними. Мы узнали друг друга в этой огромной толпе, несмотря на морок и маски. И я поняла, что этот мужчина предназначен мне самой судьбой.

Грянули литавры на финальной точке вальса, Бенедикт подхватил меня, закружив. Я никогда не была так счастлива, как сейчас. Когда любимый остановился, мы крепко обнялись, и наши губы встретились в жарком поцелуе. Мы словно оба забыли, где находимся и о том, что вокруг толпа людей. Сейчас существовали только мы и наш поцелуй.

— Не может быть! — визг Даниты вернул нас в реальность.

Глава 51. Ловушка

Кэйтлин

Я отпрянула от Бенедикта, наблюдая за интересной сценой. Маркиза злобно смотрела на партнёра, с которым только что танцевала. Мужчина снял маску, явив девушке свой истинный облик. Им оказался сам кузен императора Эдвард ди Бофорт.

— Меня обманули! — продолжала истерить маркиза, оглядываясь по сторонам. — Где император?

Неподалёку от неё оказалась Хлоя, которая тоже скривила гримасу, увидев истинное лицо своего кавалера.

Аристократы шумно перешёптывались, наблюдая за выходкой Даниты.

— Мисс ди Келлей, к сожалению, вы ошиблись, как и мисс ди Маквел, — невозмутимо констатировал распорядитель бала.

— А где император? — зашушукались гости, оглядываясь на мужчин, которые ещё не успели снять маски.

— Дамы и господа, отбор закончился! Сожалею, но Его Величество Бенедикт Третий остался без невесты! — распорядитель развёл руками.

— Вот и нет! — Бенедикт крепче обнял меня, а второй рукой сорвал с себя маску.

"Оглушительная тишина повисла в зале, но я заметила подозрительное шевеление в толпе.

— Милая, откройся, — ласково прошептал Бенедикт. Я потянула завязки и сняла маску. Общий вздох удивления прокатился по залу.

— Что?! Это шутка?! — отчаянно завопила Данита на весь зал.