Старая дева

Что у него за счеты с местной церковью? — Только и знают, что требы собирать.

— Нехорошо, граф, — покачала я головой и снова растянула губы в полуулыбке превосходства. — Хулу возводите на слуг Преблагого, на храм жертвуете со злом в сердце, зароки даете, выполнять не торопитесь. Что с колокольней, ваше сиятельство?

— Вас как подменили, — после недолгой паузы ответил граф. Ты угадал, глядишь как в воду. — Смотрю на вас и вижу перед собой прожженную купчину. Вас бы в лабаз, торговать хлебом.

Я пересилила свою к графу антипатию и мысленно поблагодарила его за комплимент.

— Но к разговору о браке мы с вами еще непременно вернемся.

Я поднялась. Поворачиваться спиной к графу, пока он стоял так близко, мне не хотелось, но не могла же я покидать комнату, пятясь, и поэтому тянула время как могла.

— Ах да, я чуть не забыла, — на самом деле нет, забыла, но перед моими глазами встал договор, к которому я не нашла никаких расписок. — Когда вы пришлете арендную плату, граф?

— Какую плату?

Мне стоило огромных усилий не измениться в лице самой.

Хорошего исполнителя я оценивала не только по подвыванию в нужных местах и нервному подергиванию плечами. Певец не хуже актера должен вживаться в роль и верить себе, какую бы чушь он ни орал со сцены в замерший зрительный зал.

— Арендную. У меня ни одной расписки. Поверенный наш договор внимательно прочитал, а как считать выплаты в казну с дохода без расписок — не знает.

В конце концов, здесь должно быть налогообложение. Ни одно государство не может существовать без того, чтобы не забирать часть дохода граждан. Даже если я ошиблась в мелочах, мне простительно.

— Что вы так на меня смотрите, милый граф? По настоянию банка у меня появился поверенный. Так проще и им, и мне, учитывая то, что я все еще распоряжаюсь имуществом, находящимся в залоге, что я все еще остаюсь его собственницей — разумное решение, не находите? Есть человек, который простыми словами может объяснить мне казуальные тонкости и помогает не совершить ошибок.

Он должен спросить то, к чему я его так подталкиваю.