Риверстейн

"

"– Джаред, – назвался он, хоть я и сама уже поняла.

Грант шагнул вперед, и Арххаррион чуть сдвинулся, все так же закрывая меня. Вожак нахмурился, но отступил. И снова заулыбался.

– Ветряна, не бойтесь, мы не причиним вам вреда, – повторил он. – Ночью вы спасли мне жизнь. Затянули рану, полученную в бою, излечили почти полностью. Для стаи… хм… для нас ваша жизнь бесценна, – он перестал улыбаться и стал серьезным. – А наш лес теперь – ваш лес. Мы просим вас остаться.

– Остаться? Но зачем?

– Лесу нужна слышащая.

В глазах стаи я видела обреченность. Я вдруг заволновалась.

– Подождите… Ваши слышащие – это были схиты?

– Да, – кивнул Вожак, – так их называли эльфы.

Я заволновалась еще сильнее.

– Куда же они ушли? За Черту? Или в другое место? Когда это было? Их было много?

Волки удивленно переглянулись.

– Мы не знаем, – с сожалением сказал Грант, – они просто ушли.

Я расстроенно вздохнула и покачала головой. Увы… Взгляд Вожака потускнел, но сам он тут же встряхнулся.

– Но с нами могли бы остаться вы, Ветряна. Этот лес готов стать вашим домом, а стая будет защищать вас и хранить как самое ценное, что у нас есть.

Я не слушала, раздумывая, куда же подевались схиты. Может, это были мои предки, которые ушли за Черту, в земли Северного Королевства? Или другие схиты, и тогда есть шанс, что где-то есть такие же, как я? Вожак что-то говорил, и тут я вспомнила.

– А что значит «пройти Волчьей тропой»? Джаред… Вы говорили, что хотите пройти со мной вместе Волчьей тропой! Это зачем?

Святая Матерь! Да они смутились! Мужчины отвели глаза, чуть улыбаясь, а дымчатый Джаред смущенно посмотрел на Вожака, растеряв всю свою уверенность. Лорд Даррелл хмыкнул и сказал со злой насмешкой:

– Это значит, Ветряна, что волк жаждет… делать с тобой волчат.

Я удивленно глянула в серые глаза волка. Вот уж странно. Хотя, наверное, стая на все готова, чтобы сохранить так нужную им слышащую. Джаред успокоился, посмотрел прямо.

– Я буду заботиться о тебе, – тихо произнес он, – всю свою жизнь. Если ты позволишь.

Надо же, его слова прозвучали искренне.

Я задумчиво скользнула взглядом по белым стволам.