Риверстейн

А гном еще и хлопнул Арххарриона по спине топором, хорошо хоть плашмя.

– Кстати, а чем это тебе в прошлый раз дракон не понравился? – возопил вдруг гном. – На него даже настоящие заглядывались, может, за самку принимали…

– Прости, Дагамар, иллюзии – это не твое. Поставь лучше отряд стражей, как раньше.

– А по-моему, отлично получилось, – надулся бородатый. – А отряд жрать просит. Да и не ходит с этой стороны никто… – Но тут же встрепенулся, вскинул на нас лукавые глаза. – О-о-о! – заорал он.

– Для начала в Граам, – ответил демон. – А будешь так пялиться, я тебе нос отрежу. Так как, сын Гариона, пропустишь нас через границу?

– Гм… – гном сделал вид, что задумался, важно поглаживая рыжую бороду. Потом хлопнул себя топором по коленке. – А то у меня есть выбор, Повелитель Тьмы! Не с руки Грааму ссориться с Хаосом! Так что проходите… Эй, Грам, Карра, Огрион! – заорал на весь каньон Дагамар. – Выходите! Хватит прохлаждаться, у нас появились гости!"

"И тут же тихий каньон ожил, из-за валунов показались бородатые лица и нас окружили с десяток гномов.

Лорд Даррелл спешился, и, поколебавшись, мы последовали его примеру.

– Переночуем в крепости, а с утра двинемся в Граам, – сказал Арххаррион, шагая возле гнома и ведя на поводу свою лошадь.

– Сам понимаешь, я обязан отправить летуна с сообщением для Верховного.

Арххаррион поморщился, а Дагамар коротко хохотнул:

– Ладно, темный, после обсудим!

Мы прошли насыпь из валунов и обогнули скалу, в которой зиял провалом вход в пещеру. Гном остановился, повернулся к нам и церемонно поклонился, мазнув по земле лезвием топора. А потом прижал к груди сжатый кулак.

– Свободные Горы рады добрым гостям! – торжественно произнес он. – Мир путникам!

– Мир свободному народу, – серьезно сказал Арххаррион.

На этом церемония приветствия закончилась, и мы вошли в пещеру.

Глава 28

Пещера оказалась коротким туннелем в скале, пройдя через который, мы вышли к сторожевой башне, одним боком прилепленной к горе, как гнездо ласточки. Шумно переговариваясь и то и дело взмахивая топорами, гномы потянулись к воротам. Мы – за ними.

– Так вы знали, что змея – это иллюзия? – тихо спросила я лорда Даррелла.

Тот кивнул.