Пустая карта. Уравнение измены

Никита аккуратно обошел грязь, стараясь не запачкать видавшие виды кроссовки. Смотря себе под ноги, попытался не пялиться на наблюдавшую за ним толпу. Он быстро подошел к калитке, надеясь, что муж Илларии сразу откроет и удастся быстро проскочить во двор. Не получилось. Где-то Андрей запропастился.

– Тут очередь, – предупредили Архипова с разных сторон. – Мы с шести утра занимали.

– Иллария сегодня не принимает, – отмахнулся он. – Заболела.

– А ты кто такой? – хмыкнула старуха, в момент оказавшаяся рядом. – Доктор, что ли? – с издевкой вскрикнула она.

– Да, – согласился Никита. – Вот приехал по вызову.

– Точно доктор? – нерешительно заметила бабка. – А чего же голубушка наша сама себя не излечит?

– Не все болезни лечатся снадобьями и заговорами, – глубокомысленно заметил Архипов, придав лицу умное выражение.

– А к вам на прием можно попасть? – брякнул кто-то из очереди. – Где вы принимаете?

– В центре диагностики, – отмахнулся Архипов.

– А фамилия как ваша? – крикнули из толпы.

Никита заметил, как гламурные фифы отвлеклись от беседы и прислушиваются к разговору.

– Стрельников, – представился он важно. – Витольд Александрович. На прием записывайтесь в регистратуре.

И ввалившись в калитку, открытую хозяином, услышал, как топоча каблуками за ним бегут две дамочки.

– Врешь, сука! – вскрикнула одна из них. – Ты не Витольд. Мы ему скажем, он тебя засудит!

Андрей захлопнул дверь прямо под носом у возмущенной блондинки, а брюнетка чуть не налетела на нее.

– Кого вы слушаете? – донеслось из-за забора.

И тут Никита все понял.

«Утки-проститутки, – кажется, так их звала Маша. – Уже и к целительнице добрались! Небось за приворотом явились».

Архипов сжал кулаки и, деловито разувшись в прихожей, прошел в дальнюю часть дома, где в спальне на высоких подушках полулежала Иллария. Черные космы казались отвратительной паклей на белоснежной ткани.

– Ужасный цвет, – поморщился Никита. И сразу заметил ввалившиеся глаза и посиневшие губы.

– Ты как смерть белая, тетка, – пробурчал он, усаживаясь на стул около кровати. Погладил больную по руке. – Опять не ела ничего и работала как лошадь?

– Не ругайся, – тихо прошептала Иллария, улыбаясь Архипову. – Я ночью раскладывала карты. Машка в большой опасности. Когда она вернется, не отходи ни на шаг.

– Так точно, товарищ полковник, – хмыкнул Никита. – А работать за меня кто будет?

– Отпросись, возьми отпуск. Что угодно! Все время смерть выпадает.