Невеста на подмену

Меня тоже просили запустить иллюзии, но в этот раз я была непреклонна и отказалась наотрез. Все равно бы ничего путного не вышло. Я слишком переживала перед грядущей подменой."

"Спустя час после начала пира Алтея встала из-за стола. Все это время я пристально за ней наблюдала. Буквально глаз не сводила. Не ела и не пила.

Это был знак. Я тоже поднялась. Сестра покинула зал, и я вслед за ней. По отдельности мы добрались до гостиной, где нас ждал лорд Эрмас. Он отвечал за безопасность места для переодевания.

— Скорей! — бросила сестра после того, как мы заперлись.

— Отвернитесь, лорд Эрмас, — потребовала я.

Мужчина встал ко мне спиной, и я начала раздеваться. Алтея тоже пыталась стянуть с себя платье, но ее наряд был куда сложнее моего. В итоге лорд поспешил ей на выручку. В одиночку она бы не справилась.

А потом и мне пришлось затолкать свою скромность подальше. Я бы не смогла надеть на себя свадебный наряд самостоятельно. Сестра и даже лорд помогали мне.

Наконец, все было готово. Мы поменялись нарядами. Алтея придирчиво осмотрела меня со всех сторон и кивнула, оставшись довольна результатом.

— Держи, — она протянула мне небольшую флягу. — Это настойка. Через полчаса начнется второй обряд. Сейчас самое время ее принять.

Настойка на вкус горчила, но я осушила флягу до дна. У нашего поступка и так будут последствия. Зачатие мной ребенка от повелителя страны Туманов в состоянии погубить нас всех.

— Пора, — кивнула Алтея.

Сестра обняла меня напоследок и осенила знаком Пресветлой матери на удачу.

— Моя жизнь в твоих руках, Лина, — шепнула она мне. — Я полагаюсь на тебя как на саму себя.

— Я не подведу, — я сжала напоследок ее руку и покинула гостиную.

Плохо помню, как добралась до зала. Сердце колотилось так, что перекрывало шум пира. На негнущихся ногах я добрела до кресла невесты и буквально рухнула в него.

Повелитель повернул ко мне голову. Я вцепилась в подлокотники, молясь про себя, чтобы он не заметил подмены.

Паника затопила сознание. Я захлебывалась в ней, хотела вздохнуть и не могла. Ногти судорожно скребли деревянные подлокотники кресла. Кажется, я сейчас погибну.

— Не стоит так нервничать, — повелитель накрыл мою руку своей и сжал мои холодные пальцы. — Я буду предельно осторожен во время обряда.

Я кое-как кивнула, не веря, что все получилось.